Zandfilter vs cartridgefilter

Hoe elk filter vuil vangt

Een zandfilter werkt in de diepte. Het water komt boven in de tank binnen, verspreidt zich over een bed van speciaal gesorteerd filterzand — kwartsfilterzand met een korrelgrootte van 0,4–0,8 mm — en verlaat de tank onderaan via spleetbuisjes. Het vuil zet zich vast tussen de korrels, over de hele diepte van het bed, niet alleen aan de bovenkant. Een schoon bed houdt deeltjes tegen tot ongeveer 20 à 40 micron, en wordt zelfs beter naarmate het vuiler wordt, omdat het vastgehouden vuil de tussenruimtes vernauwt; daarom maakt terugspoelen uit gewoonte het water juist slechter in plaats van beter. Filterglas, gemalen gerecycled glas dat in dezelfde tank komt in plaats van zand, filtert volgens de fabrikant fijner, vaak 10 micron of beter.

Een cartridge werkt aan het oppervlak. Het water stroomt van buiten naar binnen door het geplooide vlies, en het vlies houdt deeltjes tegen tot ongeveer 10 à 20 micron. Door de plooien past een verrassende hoeveelheid vlies in een kleine behuizing, en dat oppervlak is wat je eigenlijk koopt: een cartridge die ruim bemeten is voor het zwembad gaat weken mee zonder reiniging, en een die te klein is, zit al dicht na een druk weekend.

Wat die cijfers in de praktijk betekenen: ergens rond de 40 micron kan het oog geen losse deeltjes meer onderscheiden, dus beide filters geven helder water. Het fijnere cijfer van de cartridge is te zien als een beetje extra glans, niet als het verschil tussen troebel en helder. Troebel water komt bijna altijd door de waterchemie of te weinig omloop, en geen filter verhelpt dat op zichzelf.

Het filter schoonmaken, en hoe een zaterdag eruitziet

Een zandfilter reinig je door terug te spoelen, en de manometer vertelt je wanneer: zodra die ongeveer 0,3–0,7 bar hoger staat dan bij een schoon filter, of wat de fabrikant aangeeft. Zet de pomp uit, draai de zeswegklep naar ‘Terugspoelen’, laat de pomp twee tot drie minuten lopen tot het kijkglas helder water laat zien, zet de pomp uit, draai naar ‘Naspoelen’ voor een halve minuut zodat het bed weer gaat liggen, en zet de klep terug op ‘Filteren’. Het duurt vijf minuten en je raakt het vuil nooit aan. In een druk zomerseizoen is dat elke week of twee weken nodig; na een storm, een feestje of het openen van het zwembad in het voorjaar komt het eerder.

Een cartridgefilter maak je met de hand schoon. Zet de pomp uit, open de ontluchting, maak de klemband of het deksel los, til de cartridge eruit en spuit hem van boven af, plooi voor plooi, met een brede sproeikop in plaats van een hogedrukreiniger, die het vlies rafelig maakt. Zet hem terug, sluit alles, ontlucht en start weer op. Reken op twintig minuten en natte schoenen. Elke paar weken in het seizoen is gebruikelijk, en een of twee keer per seizoen wil de cartridge een nacht weken in cartridgereiniger om de zonnebrandcrème en lichaamsvetten weg te halen die een slang laat zitten.

De gewoonte waar elke cartridge-eigenaar vroeg of laat op uitkomt, is een tweede set. Wissel de vuile cartridge om voor de schone, en spoel en week de vuile wanneer het jou schikt, in plaats van met de pomp uit en het zwembad wachtend. Dat lost ook het ene praktische knelpunt op: afspuiten is buitenwerk, en staat de technische ruimte in de kelder, dan draag je een druipende cartridge de trap op.

Bij het winterklaar maken gaan de wegen weer uit elkaar. Een zandfilter wordt teruggespoeld, leeggelaten via de dop onderin de tank en achtergelaten met de klep in de stand ‘Winter’, als hij die heeft; het zand blijft zitten waar het zit. Een cartridge gaat eruit, krijgt zijn grote schoonmaak en overwintert droog en binnen, en dat is ook het moment waarop je merkt of hij nog een seizoen meegaat.

Het water dat in de afvoer verdwijnt

Terugspoelen is de enige echte kostenpost van de zandfilter. Elke terugspoeling stuurt twee tot drie minuten de volle pompstroom naar de afvoer, doorgaans 300–1000 liter, afhankelijk van de grootte van het filter en de pomp. Elke week of twee weken door een zomer heen loopt dat op tot 3–15 m³ per seizoen: water dat je betaalt, en daarna weer opnieuw verwarmt en behandelt. Alleen terugspoelen als de manometer dat aangeeft, houdt het beperkt; op nul brengen doet niets. Een cartridge spoelen kost tien tot vijftien minuten tuinslang, elke paar weken in plaats van elke week, en het zwembad zelf verliest niets: er gaat geen warm, behandeld water verloren.

Waar het terugspoelwater naartoe mag, is een lokale regel, en die is de moeite van het uitzoeken waard voordat je kiest. Het bevat chloor en alles wat het filter heeft opgevangen, dus willen veel gemeenten het liever in het rioolwater dan in een regenwaterafvoer, op straat of op het gras van de buren. Waar water schaars is, is het terugspoelen zelf het sterkste argument voor een cartridge, die het niet nodig heeft. Staat de technische ruimte lager dan de rioolaansluiting, dan heeft het terugspoelwater een pomp nodig om omhoog te komen. Een cartridgefilter heeft helemaal geen afvoeraansluiting nodig, alleen een kraan en een plek buiten om af te spuiten.

Toch is het terugspoelwater niet puur verlies. Voor veel zwembaden is het de enige regelmatige waterverversing die ze krijgen. Een zwembad dat nooit wordt terugspoeld, wordt ook nooit verdund, en als je gestabiliseerde chloortabletten gebruikt, loopt de stabilisator, cyanuurzuur, het hele seizoen op totdat de chloor niet meer goed werkt; vroeg of laat moet een deel van het water toch vervangen worden. Cartridge-eigenaren die tabletten gebruiken, doen er goed aan dit te testen. Met een zoutwatersysteem of ongestabiliseerde chloor speelt dit veel minder.

Wat slijt, en wat het kost

Bij een zandfilter slijten twee dingen: het zand en de klep. Filterzand gaat vijf tot zeven jaar mee voordat de korrels rond worden geschuurd en het zand gaat klonteren of kanalen vormen, en het vervangen is een middagje werk met een nat/droogzuiger. Voor de meeste tanks bij particulieren kost dat zand ruwweg 30 tot 150 €, filterglas een veelvoud daarvan. Ook de dichtingsring van de zeswegklep slijt: blijft er in de stand ‘Filteren’ water naar de afvoer lopen, dan is die meestal aan vervanging toe, en de dichting is goedkoop, een hele klep niet.

Bij een cartridgefilter slijt de cartridge. Die gaat een tot drie seizoenen mee, afhankelijk van hoe groot hij is voor het zwembad, hoeveel hij moet opvangen en hoe hij wordt behandeld, en hij is afgeschreven zodra het vlies rafelt, een eindkap scheurt, of hij niet meer terug te reinigen is tot zijn beginwaarde. Een vervangende cartridge kost ruwweg 50 tot 200 € voor één groot element, of enkele honderden euro’s voor de set van vier elementen die een groot filter nodig heeft, afhankelijk van het merk. Over tien jaar is dat meestal meer dan het zand, en die tweede set hoort in de rekensom.

Puur op geld liggen de twee dichter bij elkaar dan beide kampen toegeven. Een zandfilter is meestal de goedkopere tank om aan te schaffen en iets goedkoper om te onderhouden. Een cartridge haalt daar iets van terug waar water- en rioolkosten hoog zijn, en met een pomp met variabel toerental: een schone cartridge zonder zeswegklep geeft de pomp minder weerstand om tegen te werken, wat op de energierekening te zien is bij lage snelheid en bij een pomp met vast toerental nauwelijks.

Blad, stuifmeel en een groen voorjaar

Bij zware belasting verdient zand zijn reputatie. Het bed heeft veel ruimte tussen de korrels en is in drie minuten weer schoon, dus een zwembad onder eiken in oktober, een week met veel stuifmeel in mei of een groen zwembad bij het openen is een ergernis in plaats van een crisis: filteren, terugspoelen, weer filteren. Een cartridge krijgt dezelfde belasting op een oppervlak dat dichtslibt. Een algenbloei via een cartridge wegwerken kan betekenen dat je hem elke dag eruit haalt en afspuit tot het water weer helder is, en dode algen en vetten zijn precies wat de levensduur van een cartridge verkort.

De zeswegklep heeft nog een functie die eigenaren leren waarderen. De stand ‘Afvoer’ stuurt wat de zuiger opzuigt rechtstreeks naar de afvoer, zonder door het zand te gaan, en zo krijg je grof vuil, of een vlokmiddel dat ’s nachts is neergeslagen, van de bodem. Een cartridgefilter heeft die stand niet, tenzij de installateur er een klep voor bijbouwt, en vlokmiddel mag nooit door een cartridge: dat plakt de plooien dicht.

Bij lichte belasting blinkt de cartridge uit. Een zwembad onder de open lucht, de meeste nachten afgedekt en schoongehouden door een zwembadrobot, geeft hem weinig te vangen, en een goed bemeten cartridge draait dan weken door en maakt het water net iets helderder dan zand. Staat jouw zwembad onder bomen en gaat het elk voorjaar groen open, dan is het terugspoelen van de zandfilter de vriendelijkere routine.

Kies zand als … kies een cartridge als …

Kies zand als je zo weinig mogelijk handwerk wilt, het zwembad onder bomen staat of vaak groen opengaat, je graag naar de afvoer wilt kunnen zuigen en vlokmiddel wilt gebruiken, en het terugspoelwater een plek heeft waar het naartoe mag. Het is niet zonder reden de standaard. Vraag om filterglas in plaats van zand als je uit dezelfde tank fijner water wilt.

Kies een cartridge als water bij jou duur is of terugspoelen beperkt is, er geen afvoer bij de technische ruimte is, of het zwembad klein, afgedekt en robotgereinigd is, zodat de belasting licht blijft. Bemeet hem ruim, koop meteen op dag één een tweede set cartridges, en zorg voor een kraan binnen handbereik van het filter. Hoe dan ook wordt het filter bepaald op basis van het volume en de omlooptijd van het zwembad, teken het zwembad daarom eerst op schaal in de gratis designer: het volume dat die aangeeft, is het getal waarop de pomp en het filter worden gekozen.