Skimmer de piscina: cuántos y dónde colocarlos

¿Cuántos skimmers necesita una piscina?

Uno por cada 25 m² de superficie de agua, redondeando hacia arriba y nunca menos de uno. Una piscina de 6 × 3 m (18 m²) lleva uno. Una de 8 × 4 m (32 m²) lleva dos, porque 1,3 skimmers de superficie obligan igualmente a poner dos. Una de 10 × 5 m (50 m²) se las arregla con dos, y una de 12 × 6 m (72 m²) lleva tres. La cifra es superficie, no volumen: un skimmer recoge lo que flota, por muy profunda que sea el agua de debajo.

Cada plano de la biblioteca de planos muestra su cifra calculada así, a partir de la superficie real de agua de su forma, y por eso una piscina riñón de 9 × 5 m, con algo más de 25 m², lleva dos, mientras que un rectángulo de 7 × 3,5 m, con 24,5 m², lleva uno. Las páginas de planos dejan de contar en tres. Los 96 m² de una piscina de 16 × 6 m son en realidad 3,84 skimmers, así que lee ese tres como un mínimo; o, a ese tamaño, sopesa un skimmer frente a un desbordante a nivel de playa, donde todo el borde recoge y la cifra deja de importar.

Trata la cifra como un mínimo. La forma, el viento y el uso de la piscina pueden pedir cada uno uno más; ninguno pide jamás uno menos. La tabla de abajo da la cifra de nueve planos de distintos tamaños y formas de la biblioteca.

Cómo funciona un skimmer: boca, trampilla, cesta y tubería

Un skimmer es una caja de plástico enterrada tras la pared de la piscina, bajo una tapa redonda en la coronación. Un corto paso a través de la pared, el cuello, termina en una abertura rectangular en la línea de agua, la boca. Sobre la boca cuelga la trampilla, una lámina articulada por abajo que flota en la superficie, de modo que el agua rebosa por su borde superior en una lámina fina y rápida que atrae una hoja desde metros de distancia. Cuando la bomba se para, la trampilla flota hacia arriba y se cierra, y retiene lo recogido dentro.

Por dentro, una cesta detiene las hojas antes de que lleguen al cestillo de la propia bomba, y una tubería de aspiración, normalmente de 50 mm, sale del fondo de la caja hacia el cuarto de máquinas, donde en la mayoría de las piscinas una válvula reparte el tirón de la bomba entre ella y el sumidero de fondo; la guía de circulación da los ajustes por estación. En algunas piscinas aparecen dos extras: una línea de equilibrado, una segunda tubería hasta una abertura más baja en la pared que mantiene alimentada la bomba si el agua baja de la boca (se ve sobre todo en piscinas norteamericanas antiguas), y una placa de aspiración, que se apoya sobre la cesta y deja que la manguera de un limpiafondos aproveche la succión del skimmer.

¿Una piscina en L, riñón o muy larga necesita uno más?

Primero cuenta, luego mira el contorno. Un skimmer alcanza la superficie en un barrido abierto; lo que queda tras una esquina o al otro lado de una cintura estrecha llega a él despacio o no llega. Una piscina en L son dos piscinas que comparten agua y quiere un skimmer en cada brazo: las páginas de planos dan a la L de 10 × 6 m dos, uno por brazo, y si la tuya sale con uno, pon dos de todos modos. Un riñón es lo mismo en curvas: el de 9 × 5 m cuenta dos por los pelos, así que pon uno en cada lóbulo. En una piscina de nado larga, digamos de 15 × 4 m, el viento decide más que la cifra: si sopla a lo largo, un skimmer en la pared del extremo opuesto recoge todo lo que se arrea por el carril.

Los escalones, los bancos y las playas húmedas hacen rincones muertos propios (el hueco junto a unos escalones de esquina es el clásico) y los residuos flotantes se aparcan en todos. Un skimmer no puede ir en una pared contra la que se construyen los escalones, así que la solución ahí es una boquilla de impulsión dirigida a través del hueco. Y en un jardín resguardado sin viento dominante, añade uno: dos skimmers en la pared opuesta a las boquillas recogen lo que traiga la circulación.

Cuenta los skimmers por metro cuadrado, colócalos según el viento y mantén el agua a media altura de la boca: lo demás es detalle.

¿Dónde deben ir los skimmers?

En la pared hacia la que sopla el viento dominante. La brisa arrea polen, polvo y hojas hacia la esquina donde se acaba, y un skimmer allí se alimenta toda la tarde; colocado a barlovento, ve cómo los mismos residuos se amontonan en la pared de enfrente. Para saber cuál es tu viento, mira dónde se juntan las hojas en tu jardín en octubre en lugar de mirar un pronóstico. Si dos paredes cumplen, elige la más cercana al cuarto de máquinas: una línea de aspiración corta y recta cuesta menos a la bomba durante veinte años.

Después organiza el resto a su alrededor. Las boquillas de impulsión van en el lado opuesto, orientadas en el mismo sentido para que la superficie derive hacia las bocas, nunca justo al lado de un skimmer, donde el agua limpia vuelve directa a la tubería. Mantén los skimmers fuera de las paredes por donde la gente entra y se sienta: los escalones, un banco, el lateral de una playa húmeda. Con un cobertor automático, el extremo del enrollador pertenece a su banco o a su foso.

Ahora dibújalo. Abre tu piscina en el diseñador y elige el borde Skimmer: dibuja tantos skimmers como cuenta esta página, en una pared larga hacia la zona profunda, un valor por defecto sensato donde el viento no decide. Arrastra las boquillas de impulsión a la pared opuesta y los escalones lejos de ellas, y manda al constructor el enlace para compartir con una frase: hacia qué pared sopla el viento.

¿A qué altura debe estar el agua en el skimmer?

A la mitad de la boca; en cualquier punto entre un tercio y dos tercios de la altura sigue funcionando. Demasiado baja, y el skimmer traga aire: la bomba pierde el cebado, hace ruido y puede trabajar en seco, lo que le cuesta el cierre del eje. Demasiado alta, y la trampilla no tiene dónde caer, así que la superficie se queda quieta. En una piscina con skimmer estándar esa mitad queda a unos 15 cm por debajo de la coronación.

El nivel se mueve. Una piscina sin cobertor pierde 3–5 mm al día por evaporación con tiempo cálido, así que quince días fuera quitan 4–7 cm, suficiente para bajar el agua de media boca al labio inferior, y una noche de lluvia fuerte hace lo contrario. Rellena cada semana, deja salir algo de agua después de una tormenta o instala una válvula de relleno automático.

Un skimmer de nivel alto lo sube todo. Su boca es ancha, baja y queda metida bajo la coronación, de modo que el agua queda a unos 4 cm del borde en lugar de 15 cm y la piscina parece casi llena sin canal de desbordamiento. El margen es estrecho, así que el relleno automático no es opcional, y las salpicaduras caen en la terraza. En el diseñador es la opción Nivel del agua bajo el borde Skimmer: cambia entre Estándar y Alto y mira lo que hacen 11 cm al aspecto.

Hormigón, liner o poliéster: ¿qué cuerpo de skimmer?

Los skimmers se fabrican para un tipo de vaso y no son intercambiables. En una piscina de hormigón la caja se coloca antes de hormigonar o proyectar las paredes, de modo que el hormigón se cierra alrededor de su cuello; ponerla a nivel y a la altura correcta fija tu línea de agua para toda la vida de la piscina. En una piscina de liner se atornilla a través de la pared, con el liner sujeto entre juntas y una brida, y la boca solo se corta cuando el agua queda justo por debajo. Un vaso de poliéster funciona igual, con la abertura cortada por el fabricante del vaso. Las bridas y las juntas son lo que se desgasta, y cada liner nuevo lleva juntas nuevas.

Después elige la boca. Una estándar mide más o menos 15–20 cm de ancho; los modelos de boca ancha llegan a casi el doble y convienen con el agua alta, bajo un cobertor de lamas o en un diseño de nivel alto. Elige una tapa que admita un inserto de la piedra de la coronación (un disco blanco en una terraza de travertino es lo más visible que hace un skimmer), sobre un cuello regulable, para que quede exactamente a ras.

Robots, limpiafondos de aspiración y cobertores de lamas

Un robot limpiafondos no comparte nada con el skimmer: tiene su propio motor y filtro, trabaja el fondo y las paredes con un cable, y deja la superficie al skimmer. Un limpiafondos de aspiración con manguera es distinto. Se conecta al skimmer a través de una placa de aspiración y le toma prestada la succión, de modo que mientras funciona ese skimmer deja de recoger de la superficie y su cesta se llena antes. Con un solo skimmer, la superficie queda sin recoger entretanto; con dos, uno sigue trabajando, una buena razón para pasar de uno a dos si piensas en ese tipo de limpiafondos.

Un cobertor de lamas flota sobre el agua, así que le importa el nivel tanto como al skimmer. Su fabricante especifica a qué distancia por debajo de la coronación debe estar el agua, y los skimmers tienen que mantenerla ahí; consigue esa cifra antes de encargarlos, porque decide entre una boca estándar y una de nivel alto. Con el cobertor cerrado el skimmer sigue tomando agua de debajo de las lamas, así que la circulación continúa; solo que ahora los residuos caen sobre el cobertor.

Seguridad en la aspiración: sumideros, equilibrados y tapas

El peligro de la aspiración es un cuerpo, una extremidad o el pelo largo que sellan una abertura de la que la bomba sigue tirando. La boca de un skimmer, medio en el aire y con una trampilla y una cesta delante de la tubería, es la abertura de menor riesgo. Las graves son los puntos de aspiración sumergidos que una persona puede cubrir por completo: un sumidero de fondo o una abertura de equilibrado. Por eso los sumideros llevan tapas antivórtice, abombadas para que no puedan sellarse planas, y por eso se colocan en pareja separados unos 1,2 m, de modo que un solo cuerpo no pueda bloquear los dos. Con el sumidero y los skimmers conectados a la bomba a la vez, ninguna abertura recibe toda su succión; por eso no hagas funcionar nunca la bomba con un único sumidero como única línea de aspiración abierta.

Una abertura de equilibrado necesita el mismo tipo de tapa, y muchos constructores ahora omiten esa línea o la taponan. Las normas cambian según el país y con el tiempo, así que pregunta a tu constructor qué norma contra el atrapamiento siguen las tapas y el trazado, y consúltalo con tu ayuntamiento. En el propio skimmer: mantén la tapa bien asentada, porque un agujero abierto en la terraza rompe tobillos; no hagas funcionar nunca la bomba sin la cesta; y si falta una tapa de sumidero o está agrietada, la bomba se queda apagada hasta sustituirla.

Mantener los skimmers en marcha: cestas, fugas e invierno

Vacía las cestas cada semana y después de cada día de viento: una cesta llena estrangula la succión mucho antes de parecer bloqueada, así que comprueba de paso que la trampilla sigue oscilando libre. Si la superficie deja de moverse, comprueba por orden: el nivel del agua, la cesta del skimmer, el cestillo de la bomba, la presión del filtro y la válvula entre skimmer y sumidero.

Los skimmers están entre los sitios donde más suele fugar una piscina, casi siempre en una unión: donde el cuello se encuentra con un vaso de hormigón, como una fisura capilar alrededor de la boca; en la junta y los tornillos de la brida de una piscina de liner o de poliéster; o en la conexión de la tubería bajo la caja. La prueba es gratis. Desconecta cualquier relleno automático y deja que el nivel baje unos días; si se detiene justo bajo la boca, sospecha del skimmer, y una gota de colorante junto a la unión, con la bomba apagada, muestra una grieta que chupa agua.

El invierno es cuando se rompen los skimmers: el agua que queda en la caja se hiela, se expande y la agrieta a ella o a su cuello, y la fuga aparece en primavera. Si haces un invernaje completo, baja el nivel por debajo de las bocas, sopla y taponea las líneas, y coloca un compensador de hielo (una botella que se aprieta o un inserto de espuma) en cada skimmer para absorber el empuje del hielo. Con un invernaje activo, con la piscina llena y la bomba en marcha las noches de helada, el skimmer sigue en servicio: mantén su cesta vacía y su tapa puesta.

Lo que sale mal en la práctica

1. Redondear hacia abajo

   32 m² son 1,3 skimmers, y un solo skimmer en una piscina de 8 × 4 m deja la mitad lejana de la superficie a la deriva. Cuenta desde la superficie real y redondea hacia arriba.

2. Un skimmer junto a una boquilla de impulsión

   El agua limpia vuelve directa a la tubería de la que salió, y el lado lejano de la piscina se queda quieto. Pon las boquillas enfrente, orientadas en el mismo sentido.

3. Dejar que el nivel ande a su aire

   Por debajo de la boca la bomba aspira aire y puede trabajar en seco; por encima, la trampilla se detiene y el skimmer solo sorbe. Dos semanas de verano quitan 4–7 cm, así que rellena cada semana o deja que lo haga una válvula.

4. Dejar agua en el skimmer durante el invierno

   El hielo agrieta la caja o su cuello, y en una piscina de hormigón la reparación obliga a levantar la coronación. Baja el nivel por debajo de la boca y coloca un compensador de hielo, o mantén el agua en movimiento todo el invierno.