Hormigón, poliéster o liner

La decisión que hay debajo de todas las demás

La mayoría empieza por la forma, o el tamaño, o el color del agua en una foto. Los constructores empiezan por otro lado: de qué está hecha la piscina. Hormigón, poliéster o liner decide qué formas son posibles, cuánto dura la obra, qué se siente bajo los pies, cuánto gastarás en productos químicos y qué volverás a pagar dentro de diez años.

También decide a quién llamas. Muchos constructores solo hacen uno de los tres, y todos te dirán, con total convicción, que el suyo es el bueno. No mienten. Cada tipo es de verdad la mejor respuesta para alguien, y el truco es saber quién eres tú antes de que empiece la conversación de venta.

Así que aquí va la versión clara: cómo se construye cada una, en qué es buena y en qué mala, y cuál elegiría yo en cada jardín.

Cómo se construye cada una

Una piscina de hormigón se construye en obra. El equipo excava el hoyo, ata una armadura de acero con la forma exacta y proyecta hormigón sobre ella: gunita si la mezcla seca se encuentra con el agua en la boquilla, hormigón proyectado por vía húmeda si llega mezclado en camión. En muchas obras europeas el vaso se hace también con bloque y hormigón armado. El vaso cura durante semanas y luego recibe su acabado interior, normalmente gresite, un revestimiento continuo o lámina armada. Cada piscina es única, hecha a mano.

Una piscina de poliéster se fabrica en taller. El vaso se lamina en un molde, primero el gelcoat y después capas de fibra de vidrio y resina, y llega en camión de una sola pieza. El hoyo se excava algo más grande, se extiende una cama de grava o arena, una grúa coloca el vaso y se rellena alrededor mientras se llena de agua, para que la presión sea igual a ambos lados de la pared.

Una piscina de liner se construye a partir de un kit. Paneles de acero o de polímero se atornillan en obra y se arriostran, el fondo se fratasa con mortero de arena y cemento o una mezcla con vermiculita, y una lámina de PVC cortada a medida se cuelga de un perfil a lo largo de la coronación del muro. El agua la tensa contra paredes y fondo. El liner es la impermeabilización y el acabado en una sola capa, y esa es toda su gracia, y su punto débil.

Por qué cada zona prefiere un tipo

Mira por encima de las vallas y verás un patrón. En el sur de Europa, y en España sobre todo en la costa mediterránea, manda el hormigón con gresite. La temporada es larga, no hay heladas profundas que muevan un vaso rígido, y el mercado creció con constructores locales acostumbrados a hacer formas a medida. Cuando una piscina se usa muchos meses al año, la gente invierte más en ella.

El liner es la piscina tradicional de climas más frescos, como buena parte de Francia y el norte de Europa. La temporada es corta, así que un precio inicial más bajo tiene sentido para una piscina que pasa medio año invernada, y los muros de paneles o de bloque aguantan bien que la helada mueva el terreno. Muchos constructores de esas zonas crecieron instalando kits, y el suministro de piezas les siguió.

El poliéster es el que gana terreno en todas partes. Instalación más rápida, menos mantenimiento y un acabado liso se venden bien en cualquier clima, y lo único que de verdad lo frena es la carretera: el vaso tiene que caber en un camión, y cuanto más lejos estás de la fábrica, más cuesta el transporte.

El tipo de piscina no es un acabado que se elige al final. Es lo que decide qué acabados puedes elegir.

Lo que cada una te deja dibujar

El poliéster es un catálogo. Eliges un modelo, y la forma, los escalones, los bancos y la profundidad vienen con él. El transporte pone el techo: los vasos llegan como mucho a unos 4,9 m de ancho y 12 m de largo, porque algo mayor no circula por carretera sin permiso especial y escolta, y muchos modelos son más pequeños. La ventaja es que el catálogo está depurado; los escalones son cómodos porque miles de personas ya los han usado.

El liner es flexible dentro del kit. Rectángulos, formas en L, esquinas romanas, curvas libres y tamaños grandes son posibles, y la profundidad puede bajar hacia una zona honda. Lo que sacrificas es el detalle: una playa, un banco integrado o un muro elevado son posibles pero incómodos, porque todo tiene que quedar envuelto en una sola lámina de PVC sin arrugas.

Solo el hormigón es de forma realmente libre. Cualquier contorno, cualquier profundidad, y admite lo que quieras ponerle encima o dentro: gresite completo, un desbordante a ras de terraza, un borde infinito, un spa adosado que vierte en la piscina, una playa del tamaño que sea. Si la piscina que te imaginas salió de una revista, casi seguro era de hormigón. Conviene saberlo antes de enamorarte de una foto.

Vida útil y lo que tendrás que renovar

Ningún tipo dura para siempre sin tocarlo; simplemente se desgastan por sitios distintos. Un liner suele cambiarse cada 8 a 12 años, antes con sol fuerte o con una química descuidada. Es un trabajo rutinario, uno o dos días para el equipo, pero cuesta varios miles de euros cada vez, y un liner descolorido y arrugado es lo primero que ve un comprador.

Un vaso de hormigón te sobrevivirá, pero su acabado no. Un revestimiento continuo suele necesitar renovarse cada 10 a 15 años, los acabados de árido duran más, y el gresite puede aguantar décadas con algún rejuntado. Renovar el revestimiento implica vaciar la piscina y suele ser un trabajo de varios miles de euros, a menudo más. Presupuéstalo el día que firmas, no el día que el revestimiento empieza a parecer papel de lija.

El gelcoat del poliéster es el de larga vida: décadas es realista con una química del agua razonable, y no tiene una renovación programada como los otros dos. La pega son las reparaciones. Una grieta, ósmosis o un gelcoat descolorido necesitan un especialista, igualar el color es difícil y un mal parche se nota. Pasa pocas veces, pero cuando pasa, el manitas del barrio no puede ayudarte.

Tacto, algas y productos químicos

El liner es blando bajo los pies, la superficie más amable con las rodillas de los niños. También es la más fácil de dañar: las uñas de un perro, un utensilio de limpieza que se cae o un juguete afilado pueden perforarlo. Los parches son fáciles; los parches invisibles, no.

El poliéster es liso y no poroso, así que las algas tienen poco donde agarrarse. Esa es la verdadera razón por la que los dueños de piscinas de poliéster dicen usar menos productos y cepillar menos. El fondo puede resultar algo resbaladizo, y por eso los buenos vasos llevan escalones y bancos con textura.

Un revestimiento continuo de mortero es poroso y algo áspero, y por eso las piscinas de hormigón piden más atención. Las algas encuentran los poros, el revestimiento nuevo sube el pH durante semanas, y cepillarás más y añadirás ácido más a menudo. El gresite y los acabados de árido lo reducen, y un buen sistema de dosificación automática lo reduce más aún. Nada de eso es duro, pero en veinte años suma dinero de verdad y fines de semana de verdad.

Tiempo, dinero y la vista a 20 años

El plazo de instalación depende del método. Una piscina de poliéster puede pasar de la excavación al agua en dos a cuatro semanas, casi todo instalación, relleno y terraza. El liner suele llevar de tres a seis semanas. El hormigón, de dos a cuatro meses y a veces más, porque el vaso tiene que curar y los oficios de acabado van uno detrás de otro. Si quieres bañarte este verano y ya es mayo, eso solo puede decidirlo.

De entrada, el liner suele ser el más barato de los tres para un mismo tamaño, el poliéster queda en medio y el hormigón es el más caro, con mucho solapamiento porque el terreno, el acceso y la terraza mueven todas las cifras. A veinte años el orden a menudo cambia. El liner suma uno o dos cambios de lámina, el hormigón suma una renovación del revestimiento y una factura mayor de productos y electricidad, y el poliéster suele salir el más barato porque pide muy poco por el camino.

El clima va por encima de todo eso. Los ciclos de hielo y deshielo castigan lo rígido, así que una piscina de hormigón en una zona fría necesita una invernada cuidadosa y buenos detalles en la coronación. El nivel freático es el riesgo del poliéster: un vaso vacío en terreno húmedo puede flotar y salirse del hoyo, y por eso nadie debería vaciar uno sin consultar antes al instalador. Los liners también flotan si el nivel freático sube con la piscina baja. Donde el nivel freático está alto, el constructor debería sacarlo antes que tú.

Elige esta si…

Elige hormigón si quieres una forma que no tenga nadie, un borde desbordante o infinito, gresite completo o un spa adosado, si vives donde la piscina se usa casi todo el año, o si la piscina va a ser la pieza central de una casa en la que te vas a quedar. Acepta que es la más cara, la más lenta y la que más cuidados pide.

Elige poliéster si un modelo de catálogo encaja en tu jardín y en tus planes, quieres el menor mantenimiento y la obra más rápida, y un camión y una grúa pueden llegar a la parcela. Dibuja el vaso a escala antes de elegir modelo; un diseño de 4,9 m de ancho se ve muy distinto sobre el césped que en un folleto. El diseñador gratuito de PoolPlanner es una forma rápida de comprobar que el modelo que te gusta cabe de verdad junto a la terraza.

Elige liner si quieres una piscina grande a un precio sensato, vives en un clima frío con temporada corta, o quieres un tamaño o una forma que el catálogo de poliéster no ofrece. Presupuesta los cambios de liner desde el primer día y elige un estampado que te siga gustando el décimo año. A la hora de vender, en las zonas cálidas los compradores suelen esperar hormigón con gresite, en las más frías están acostumbrados al liner, y el poliéster se percibe como de poco mantenimiento casi en todas partes.

Lo que falla en la práctica

1. Enamorarse de una foto del tipo equivocado

   La piscina de borde infinito del tablero de inspiración era de hormigón. Pídesela a un distribuidor de poliéster y te dará el vaso de catálogo más parecido, que no es la misma piscina.

2. Comparar solo el precio inicial

   El liner suele ganar el primer día. Súmale uno o dos cambios de lámina, o una renovación del revestimiento y veinte años de productos de más, y la clasificación puede darse la vuelta.

3. Elegir un modelo de poliéster sin mirar el camino

   El vaso tiene que bajar por tu calle y pasar por encima de la casa o de la valla colgado de una grúa. Una calle estrecha, cables aéreos o ningún sitio para la grúa pueden descartar un modelo después de haberlo elegido.

4. Vaciar la piscina para arreglar algo

   Los vasos de poliéster y los liners pueden levantarse en terreno húmedo, e incluso el hormigón. Nunca vacíes una piscina sin el visto bueno del instalador y un plan para el agua freática.

5. Dejar que el tipo del constructor elija por ti

   Un constructor que solo instala un tipo te recomendará ese tipo. Habla con uno de cada antes de decidir, y luego elige al constructor.