Mini piscine ou spa : bain froid ou chaud ?

Mini piscine ou spa : lequel voulez-vous vraiment ?

Si vous voulez vous rafraîchir l’été, avoir de l’eau jusqu’à la poitrine, flotter et prendre des bains froids l’hiver, il vous faut une mini piscine : environ 12 m³ d’eau à une profondeur unique de 1,2–1,4 m, au mieux entre 26 et 30 °C. Si vous voulez vous asseoir dans l’eau chaude avec des jets dans le dos par une nuit froide, il vous faut un spa : 1,5–2 m³ à 37–40 °C, sous un couvercle qui garde la chaleur entre deux usages.

Ils ne se recoupent que dans le milieu tiède. Une mini piscine tenue à 32–34 °C sous une couverture est agréable en octobre et en mars, et un spa baissé est plaisant un soir de juin. Une mini piscine tenue à 38 °C par temps de gel est une façon coûteuse de posséder un spa, et un spa ne peut pas du tout faire de l’eau froide. Décidez de quel bout du thermomètre vous vous souciez, et l’essentiel de ce qui suit se met en place.

L’eau, la température et la façon de s’y tenir

Une mini piscine de 4 × 2,5 m à 1,3 m contient six à huit fois l’eau d’un spa, et on s’y tient debout. On se pousse d’un mur et on flotte, on fait trois brasses, ou on s’assoit sur une banquette le long d’une paroi, à 40–45 cm sous la surface. Quatre adultes tiennent avec la place de se croiser. La plupart des visites sont courtes : une minute ou deux pour se rafraîchir entre deux bains de soleil.

Un spa fait environ 2,2 × 2,2 m à l’extérieur et 0,9 m de profondeur au niveau du puits de pieds, et tout y est un siège : fauteuils moulés, souvent une place allongée, des jets là où vont le dos et les pieds. Les brochures annoncent cinq à sept places ; quatre ou cinq adultes s’y installent confortablement, et personne ne se tient debout. On y reste quinze ou vingt minutes à 37–39 °C. Cette chaleur est le but et le prix : elle détend un dos comme jamais l’eau à 30 °C, et elle est trop chaude pour être appréciée un après-midi d’été.

Au fil de l’année : bains d’été, bains chauds d’hiver et bains froids

Les deux sont les plus utilisés en des saisons opposées. Une mini piscine gagne sa place de mai à septembre et, avec une couverture et une pompe à chaleur, s’étire jusqu’en avril et octobre autour de 30 °C. Un spa s’utilise toute l’année mais prend tout son sens d’octobre à mars, quand la vapeur monte de l’eau et que la marche en peignoir depuis la porte du jardin est le meilleur moment de la soirée.

Le bain froid appartient à la mini piscine. Laissée à la saison, son eau tombe à 10–15 °C à la fin de l’automne et plus bas en plein hiver, sans rien exiger de plus que la pompe en marche les nuits de gel, comme dans l’hivernage actif de toute piscine ; de l’eau froide en juillet demande un refroidisseur ou une pompe à chaleur réversible. Un spa ne peut être un bain froid en aucune saison : chauffage coupé, il dérive vers la température du jour, et ses pompes la réchauffent un peu.

Si vous voulez du chaud et du froid, façon sauna, ce sont deux choses : une mini piscine à côté d’un spa, ou un petit bac de bain froid à côté d’un spa là où une piscine ne tient pas. Un seul bassin ne peut pas être à 38 °C et à 8 °C le même soir.

Construire l’une, livrer l’autre

Une mini piscine est une piscine : creusée, construite et raccordée sur place, avec environ 20–30 m³ de terre évacuée pour une piscine de 4 × 2,5 m, une coque polyester monobloc posée à la grue ou une structure à liner ou en béton construite sur place, puis la margelle, la plage, le filtre, la pompe à chaleur et la couverture. Une coque monobloc peut fonctionner de quelques jours à deux semaines après l’excavation, et le béton carrelé prend des semaines, après les mêmes mois de devis et de papiers qu’une piscine familiale. Le remplissage au robinet du jardin prend environ huit heures, la première mise en température deux ou trois jours.

Un spa est un appareil. Il repose sur le socle de niveau que précise son fabricant, généralement une plateforme en béton, car plein d’eau et de personnes il pèse plus de deux tonnes, et il lui faut son propre circuit avec protection différentielle, posé par un électricien. Livré, il est en place en une heure ou deux, plein en une autre et chaud pour le soir suivant ; la plateforme et l’électricien prennent le temps, une semaine ou deux depuis la pelouse nue. Il voyage sur le flanc, aussi épais que sa caisse est haute : le trajet demande donc un passage libre d’un peu plus de 1 m de large, ou une grue.

Les autorisations se répartissent de la même façon : la plupart des services d’urbanisme veulent être informés d’une piscine enterrée, même si certains exemptent les petites, alors qu’un spa compte généralement comme un appareil, hors électricité. Les deux sont assez profonds pour noyer un tout-petit : prévoyez donc dès le premier jour la barrière de piscine ou un couvercle verrouillable, et vérifiez les règles locales plutôt que de les supposer.

Dans le jardin, une mini piscine prend 20–25 m² avec la margelle et un mètre de plage là où l’on entre, plus le local technique et un accès pour une pelleteuse ; un spa prend 6–8 m² avec la place de replier son couvercle. Dessinez une mini piscine de 4 × 2,5 m dans le concepteur à une profondeur unique de 1,3 m pour lire son volume et une estimation de coût en direct ; il ne dessine pas de spa : gardez donc un carré de plage de 2,4 × 2,4 m dégagé à côté.

Ce que chacun coûte à l’achat, et combien de temps il dure

La mini piscine est le plus gros achat. Les tailles de mini piscines de la bibliothèque de plans situent une piscine de 4 × 2,5 m à environ 15 000–25 000 € en coque polyester monobloc, 18 000–30 000 € avec un liner et 27 000–43 000 € en béton carrelé, et la 8x16 américaine à 26 000–40 000 $ en liner vinyle, 34 000–48 000 $ en coque polyester et 44 000–66 000 $ en gunite. Cela couvre l’excavation, la structure, l’équipement de base et la margelle ; la plage, la clôture, les autorisations, la pompe à chaleur et la couverture viennent en plus.

Un bon spa coûte souvent 6 000–15 000 en euros ou en dollars, posé, avec chauffage, pompes, jets et couvercle isolant ; ajoutez la plateforme et l’électricien si le revendeur ne les fournit pas. Comparez les milieux de gamme et la mini piscine coûte deux à cinq fois plus avant d’être chauffée, car tout ce qui se construit sur place porte un plancher fixe de terrassement, de plomberie et de corps de métier.

Les durées de vie vont dans l’autre sens. La structure d’une mini piscine est faite pour durer des décennies, et ce qui s’use se renouvelle à son propre rythme : un liner tous les 8–12 ans, l’enduit tous les 10–15, la pompe et la pompe à chaleur quand elles lâchent. Un spa bien fait dure généralement 10 à 15 ans, avec une pompe ou une carte de commande remplacée en chemin et un nouveau couvercle tous les quelques ans. À la vente, la mini piscine reste et se juge comme n’importe quelle piscine, sur son état et son coût d’usage ; le spa peut partir avec vous, même si un vieux ne vaut pas grand-chose.

Ce que chacun coûte à l’usage : l’arithmétique des pertes de chaleur

Le coût d’usage est surtout de la chaleur, et la chaleur est de l’arithmétique : 1,16 kWh réchauffe d’un degré un mètre cube d’eau. Un remplissage neuf de 1,5 m³ amené de 12 à 38 °C demande environ 45 kWh, et la résistance électrique du spa, généralement de 3 kW, transforme chaque kWh qu’elle consomme en un kWh de chaleur : 45 kWh au compteur, sur une quinzaine d’heures. Amener 12 m³ de mini piscine de 12 à 30 °C demande environ 250 kWh, mais une pompe à chaleur par air doux fournit quatre à six unités de chaleur par unité consommée : le compteur indique donc 40–65 kWh. La première mise en température coûte à peu près autant.

C’est en maintenant la température qu’ils se séparent. Un spa bien construit, un caisson rempli de mousse avec un épais couvercle, perd quelque chose comme 5–10 watts par degré d’écart entre l’eau et l’air ; une mini piscine, avec 10 m² d’eau sous un volet à lames et quelque 27 m² de béton contre la terre froide, quelque chose comme 60–90. Par une nuit à 2 °C, cela fait 4–9 kWh par jour pour garder le spa à 38 °C, et 45–65 kWh de chaleur pour garder la mini piscine à 32 °C, qu’une pompe à chaleur par ce froid fournit à deux ou trois unités par unité consommée, si elle fonctionne encore : 15–30 kWh au compteur, trois ou quatre fois le spa.

L’été renverse les calculs : une mini piscine couverte à 26–28 °C demande peu de chaleur de juin à août, alors qu’un spa à 38 °C reste plus chaud de quinze degrés que l’air de la nuit. Utilisés pour ce que chacun fait de mieux, la mini piscine tiède de mai à septembre et froide ensuite, le spa chaud toute l’année, ils se rapprochent plus qu’on ne le croirait : environ 1 000–2 000 kWh par an pour la mini piscine, répartis entre la pompe de filtration et la pompe à chaleur, et 1 500–3 000 pour le spa, surtout en hiver. Ce sont des calculs approximatifs pour un climat tempéré, couvercle ou couverture en place dès que personne n’est dans l’eau. Multipliez par votre propre tarif.

Garder l’eau propre : pourquoi un spa demande des soins plus stricts

L’hygiène est le point dur du spa, à cause de la concentration. Quatre adultes dans 1,5 m³, c’est une personne pour 0,4 m³ ; dans une mini piscine, ils ont 3 m³ chacun. À 38 °C, tout le monde transpire, et la sueur, les huiles de la peau et la crème solaire se retrouvent dans un petit volume chaud où les bactéries prolifèrent vite. L’eau chaude et la fine brume des jets sont aussi ce que les légionelles apprécient : l’entretien d’un spa est donc plus strict que celui d’une piscine, pas une copie réduite.

Maintenez le désinfectant au niveau du fabricant, généralement plus élevé que celui d’une piscine, et testez-le deux ou trois fois par semaine ; beaucoup de propriétaires utilisent du brome, qui tient mieux que le chlore dans l’eau chaude. Rincez les cartouches du filtre toutes les semaines ou toutes les deux semaines et remplacez-les tous les un ou deux ans. Vidangez, nettoyez et remplissez tous les trois ou quatre mois, comme le conseillent la plupart des fabricants, plus tôt en cas d’usage intensif : peu coûteux en eau, mais chaque nouveau remplissage se chauffe depuis le froid.

Une mini piscine s’entretient comme n’importe quelle piscine, avec un filtre à sable ou à cartouche et la chimie de l’eau habituelle en doses plus petites : réduisez de moitié une mesure prévue pour une piscine familiale et testez plus souvent. Au-dessus de 30 °C, elle commence à brûler le chlore et à produire des algues comme un spa : filtrez donc plus longtemps à mesure qu’elle chauffe. Elle n’est jamais vidangée de façon routinière.

Choisissez une mini piscine si… choisissez un spa si…

Choisissez une mini piscine si l’été est votre saison, si vous voulez vous tenir debout, flotter et vous rafraîchir plutôt que vous asseoir, si les bains froids en hiver vous attirent, et si le jardin a 20–25 m² à donner et un accès pour une pelleteuse. Budgétez-la comme la petite piscine qu’elle est, avec la pompe à chaleur et la couverture dans le premier devis.

Choisissez un spa si vous voulez de la chaleur, des jets et de longues soirées dehors d’octobre à mars, si le budget n’est qu’une fraction de celui d’une piscine, si vous risquez de déménager, ou si le jardin est petit. Placez-le à quelques pas de la porte du jardin. Et si ce que vous voulez vraiment, c’est nager, ne choisissez ni l’un ni l’autre : c’est un couloir de nage ou un spa de nage, et une autre comparaison.