Piscine et spa : de l’eau chaude au bassin

Quatre façons d’avoir de l’eau chaude au bord de la piscine

Quand on dit « piscine et spa », on parle de quatre choses différentes. La première est le spa surélevé attenant qu’on voit sur les piscines béton en Arizona, au Texas ou en Floride : une cuve ronde ou carrée un peu plus haute que la piscine, qui déverse une lame d’eau par-dessus son rebord. La deuxième est un spa encastré dans la plage au niveau de la piscine, son rebord affleurant le dallage, partageant une paroi avec le bassin ou posé à un pas de lui.

La troisième est le spa portable : une cuve acrylique fabriquée en usine dans un habillage, livrée par camion, posée sur une dalle et branchée. La quatrième est le spa de nage, un long spa avec un courant assez fort pour nager sur place, que certains achètent à la place d’une piscine plutôt qu’à côté.

Leurs prix varient d’un facteur cinq ou plus, tout comme ce qu’ils demandent au chantier de la piscine. Les deux premiers font partie de la piscine : creusés avec elle, raccordés à elle, alimentés par les mêmes équipements. Les deux derniers s’installent à côté et ont tout en propre. Si rien n’est encore creusé, c’est la première décision à prendre, car un spa attenant est de la structure et ne s’ajoute pas à bon prix après coup.

Le spa surélevé à débordement, et le spa affleurant

Le spa à débordement est le standard américain, pour de bonnes raisons. Le muret surélevé, en général 30–45 cm au-dessus de l’eau de la piscine, offre un rebord où s’asseoir les pieds dans l’eau chaude, un peu de distance avec les éclaboussures, et le bruit d’une chute d’eau que l’on finit par aimer plus qu’on ne l’aurait cru. Comme il partage la pompe, le filtre et le chauffage de la piscine, vous ajoutez une cuve et quelques vannes, pas un second local technique.

C’est aussi là que le coût se cache. Le muret surélevé demande une finition extérieure (carrelage, parement pierre ou les margelles de la piscine), et le rebord doit être parfaitement de niveau, sinon la lame d’eau se réduit à un filet dans un coin. Passez du temps sur ce bord avec le pisciniste. C’est le détail que tout le monde regarde depuis la terrasse.

Posé au ras de la plage, un spa paraît plus calme, s’accorde mieux à une piscine rectangulaire contemporaine et s’enjambe plus facilement depuis la terrasse. Vous perdez la cascade et le muret où s’asseoir. En Europe, la version affleurante est le choix le plus courant, parfois réduite à une banquette balnéo dans la piscine elle-même, en partie pour l’esthétique et en partie parce qu’elle est plus facile à garder chaude.

La taille, et combien de places réelles

Un spa attenant courant mesure 2,1–2,4 m de côté ou de diamètre intérieur, carré ou rond, avec environ 0,9 m d’eau et une banquette qui fait le tour. L’assise se trouve à environ 45–50 cm sous la surface, pour que l’eau arrive aux épaules quand on se cale en arrière. Cela représente environ 3–4 m³ d’eau, moins d’un dixième d’une piscine familiale.

Les brochures annoncent six à huit places pour cette taille. Comptez comme vous l’utiliserez : un adulte a besoin d’environ 60–70 cm de banquette, les genoux ne tiennent pas dans les angles, et la marche d’accès prend un morceau de paroi. Un carré de 2,1 m accueille confortablement quatre adultes, cinq s’ils s’entendent bien. Un 2,4 m en accueille six. Huit, c’est avec des enfants ou pour une fête.

Dessinez les banquettes, pas seulement le contour. Un spa avec une banquette sur chaque côté a un espace pour les pieds plus petit qu’on ne le croit, et une place allongée prend la place de deux places assises. Si vous voulez vraiment plus de six places, passer à 2,7 m coûte moins qu’un second spa, mais chaque taille en plus, c’est plus d’eau à chauffer à chaque utilisation.

Construisez le spa à vingt pas de la porte et vous l’utiliserez l’été. Construisez-le à cinq pas et vous l’utiliserez en janvier.

Où le placer

Placez le spa près de la maison. C’est la partie que vous utiliserez en hiver, le soir, en peignoir et en claquettes, et chaque mètre de marche au froid entre la porte et l’eau joue contre lui. Une piscine peut se trouver au fond du jardin. Un spa à vingt pas de la porte sert deux fois moins souvent.

Puis tournez-le vers quelque chose. On reste immobile vingt minutes dans un spa, donc la vue y compte plus que n’importe où dans la piscine : le jardin, le coucher de soleil, la piscine éclairée à la nuit tombée. Mettez-le du côté où l’on s’installe de toute façon, près de la terrasse, pour que ceux qui sont dans le spa restent dans la conversation.

Gardez-le hors du couloir de nage. Un spa au bout d’un couloir de nage transforme le mur de virage en cascade et les derniers mètres en file d’attente. L’emplacement habituel est un angle ou le milieu d’un grand côté, près du petit bain pour que les enfants passent de l’un à l’autre. Le concepteur de PoolPlanner ne dessine pas encore de spa : dessinez la piscine et gardez l’emprise du spa libre sur la plage à côté ; cela suffit pour voir qu’il tient et que la terrasse fonctionne toujours autour.

Le chauffage : peu d’eau, chauffée vite

Tout l’intérêt d’un spa attenant, c’est qu’il contient très peu d’eau. Élever 4 m³ de 15 degrés demande environ 70 kWh de chaleur. Un réchauffeur gaz de la taille que les piscinistes américains installent, en général 80–120 kW, le fait en une heure environ. C’est pour cela que le modèle américain fonctionne : on laisse le spa à la température de la piscine, on appuie sur l’appli avant le dîner, et il est à 38 °C quand on sort de table.

En Europe, la situation est différente. Une arrivée de gaz au fond du jardin est rare, donc un spa se chauffe en général à l’électricité : la pompe à chaleur de la piscine, ou un réchauffeur électrique dédié de 6–12 kW. À ces puissances, un spa froid met plusieurs heures à monter en température, donc les spas européens sont plutôt maintenus au chaud que chauffés à la demande, ce qui n’a de sens que sous une bonne couverture.

La couverture compte plus que le chauffage. L’eau chaude perd l’essentiel de sa chaleur par la surface, et un spa découvert à 38 °C par une nuit froide la perd bien plus vite que la piscine plus fraîche à côté. Une couverture isolante bien ajustée économise plus que n’importe quel choix entre gaz et pompe à chaleur. Garder un spa chaud et découvert, c’est la façon la plus coûteuse qui soit d’en posséder un.

Hydraulique, vannes et mode spa

Un spa attenant fonctionne sur les équipements de la piscine grâce à un jeu de vannes. En mode piscine, une partie de l’eau refoulée est envoyée vers le spa et déborde dans la piscine ; c’est le débordement que vous voyez. En mode spa, les vannes basculent pour que la pompe n’aspire que dans le spa et n’y refoule que là, et le chauffage travaille sur quelques mètres cubes au lieu de tout le bassin. Des vannes motorisées sur le coffret de commande en font un bouton. Des vannes manuelles en font une marche vers le local technique dans le noir.

Les buses de massage demandent plus de pression que la pompe de filtration n’en fournit, donc un spa a en général sa propre pompe de massage, et souvent un surpresseur d’air pour les bulles. Le surpresseur pousse l’air extérieur dans l’eau chaude : agréable, et une façon rapide de refroidir le spa en hiver. Placez les buses là où le dos et les pieds se trouvent vraiment. Six à huit buses bien orientées valent mieux que vingt dispersées.

Soignez l’aspiration. Une petite cuve à forte aspiration, c’est là que des cheveux ou des doigts peuvent être happés, donc les prises d’aspiration demandent des grilles anti-happement et vont en général par paires plutôt que seules ; votre pisciniste et les normes en vigueur fixent les détails. Demandez les commandes à portée de main depuis la maison, et demandez si le spa peut être chauffé pendant que la piscine reste froide. Il devrait pouvoir l’être.

Sécurité : chaleur, enfants et couverture verrouillable

40 °C est le plafond habituel pour un spa, et la plupart des régulateurs ne vont pas au-delà. La plupart des adultes se sentent bien entre 37 et 39 °C pendant quinze ou vingt minutes. Alcool et eau chaude font mauvais ménage, et on conseille en général aux femmes enceintes et aux personnes souffrant d’une maladie cardiaque de demander d’abord l’avis de leur médecin.

Les enfants sont le principal point à anticiper. Un petit corps chauffe plus vite que celui d’un adulte, donc les jeunes enfants doivent faire des séances courtes à température plus basse et ne jamais être seuls dans le spa. Un spa est aussi plus profond qu’il n’en a l’air : 0,9 m, c’est plus que la hauteur d’un tout-petit, et un muret de spa surélevé s’escalade facilement.

Prévoyez une couverture verrouillable dès le premier jour, surtout si le spa est juste à côté de la maison. Le dispositif de sécurité obligatoire de la piscine s’applique toujours, et les règles pour un spa ne sont pas forcément les mêmes que pour une piscine : renseignez-vous plutôt que de supposer. Une couverture qui se verrouille garde aussi la chaleur, ce qui en fait l’équipement de sécurité rare qui se rembourse tout seul.

Ce que cela ajoute au budget, et les alternatives moins chères

Un spa béton attenant est une petite piscine à part entière : terrassement, structure, revêtement, margelles, hydraulique, pompe de massage, vannes et souvent un chauffage plus puissant. Il ajoute couramment une somme à cinq chiffres au budget, davantage avec un muret surélevé habillé de pierre ou une longue alimentation, et une à deux semaines au planning. Un spa affleurant coûte à peu près autant sous terre ; vous n’économisez que le muret visible. Voyez cela comme un ordre de grandeur à soumettre aux piscinistes, pas comme un devis.

Un bon spa portable coûte moins, souvent entre 5 000 et 15 000 € posé sur une dalle, et il est en général mieux isolé qu’un spa maçonné parce que l’usine injecte de la mousse dans tout l’habillage. Il ne sera pas assorti à la piscine, et un habillage sur la plage est plus difficile à intégrer, mais il peut arriver un an après la piscine et vous suivre si vous déménagez. Un spa de nage est encore une autre idée, souvent 20 000 € ou plus, et il vaut surtout le coup d’œil si vous ne construiriez sinon aucune piscine.

Avant tout cela, soyez honnête sur ce que vous attendez du spa. Si c’est vous allonger dans l’eau tiède en juillet, une plage immergée vous en donne l’essentiel pour une fraction du prix. Si c’est une saison plus longue, une petite mini-piscine chauffée sous une couverture fonctionne la plus grande partie de l’année. Si ce sont des jets et de la chaleur en janvier, un bon spa portable le fait le mieux. Le spa maçonné vaut son prix quand vous voulez tout cela à côté d’une piscine dont vous vous servez déjà, assez près de la maison pour y aller en peignoir.

Ce qui tourne mal en pratique

1. Croire le nombre de places

   « Huit places », c’est un nombre de corps, pas d’adultes à l’aise. Comptez quatre dans un spa de 2,1 m et six dans un 2,4 m, et agrandissez seulement si vous êtes régulièrement plus nombreux.

2. Mettre le spa au fond

   C’est équilibré sur le plan, et il reste inutilisé d’octobre à avril. Le spa a sa place près de la porte et de la terrasse, même si le plan y perd en symétrie.

3. Le garder chaud sans couverture

   Une petite surface chaude ouverte sur le ciel nocturne, c’est de là que vient la facture de chauffage. Couvrez-le à chaque fois, et laissez-le redescendre à la température de la piscine entre deux utilisations s’il chauffe assez vite.

4. Chauffer la piscine par le débordement

   Laissez le débordement couler pendant que le spa chauffe et vous chauffez la piscine par la porte de derrière. Chauffez en mode spa, le spa isolé, et faites couler la cascade pour le plaisir des yeux quand le chauffage est coupé.

5. Acheter un spa pour l’été

   Personne ne s’assoit dans une eau à 38 °C un après-midi d’août. Si l’été est la saison qui compte pour vous, une plage immergée ou un coin ombragé de la piscine est un meilleur investissement.