Skimmers de piscine : combien et où les placer

Combien de skimmers faut-il pour une piscine ?

Un pour 25 m² de surface d’eau, arrondi au supérieur, et jamais moins d’un. Une piscine de 6 × 3 m (18 m²) en prend un. Une piscine de 8 × 4 m (32 m²) en prend deux, car il faut 1,3 skimmer, donc deux. Une piscine de 10 × 5 m (50 m²) s’en sort avec deux, et une de 12 × 6 m (72 m²) en prend trois. Le critère est la surface, pas le volume : un skimmer récupère ce qui flotte, quelle que soit la profondeur d’eau dessous.

Chaque plan de la bibliothèque de plans affiche son nombre de skimmers calculé ainsi, d’après la surface d’eau réelle de sa forme : c’est pourquoi un haricot de 9 × 5 m, à peine plus de 25 m², en reçoit deux, alors qu’un rectangle de 7 × 3,5 m à 24,5 m² en reçoit un. Les pages de plans s’arrêtent de compter à trois. Les 96 m² d’une piscine de 16 × 6 m représentent en réalité 3,84 skimmers : lisez donc ce trois comme un plancher, ou, à cette taille, comparez skimmers et débordement miroir, où tout le pourtour écume et où le nombre n’a plus d’importance.

Prenez ce nombre comme un minimum. La forme, le vent et l’usage de la piscine peuvent chacun plaider pour un skimmer de plus ; aucun ne plaide jamais pour un de moins. Le tableau ci-dessous donne le nombre pour neuf plans de la bibliothèque, de tailles et de formes différentes.

Comment fonctionne un skimmer : bouche, clapet, panier et canalisation

Un skimmer est un boîtier en plastique enterré derrière la paroi du bassin, sous un couvercle rond placé dans la margelle. Un court passage à travers la paroi, le col, débouche sur une ouverture rectangulaire à la ligne d’eau, la bouche. En travers de la bouche pend le clapet, un battant articulé en bas qui flotte à la surface : l’eau passe par-dessus son bord supérieur en une nappe fine et rapide qui attire une feuille de plusieurs mètres de distance. Quand la pompe s’arrête, le clapet remonte et se ferme, ce qui garde les débris à l’intérieur.

À l’intérieur, un panier arrête les feuilles avant qu’elles n’atteignent le préfiltre de la pompe, et une canalisation d’aspiration, généralement de 50 mm, quitte le fond du boîtier vers le local technique, où, sur la plupart des piscines, une vanne répartit l’aspiration de la pompe entre le skimmer et la bonde de fond ; le guide de la circulation donne les réglages selon la saison. Deux éléments supplémentaires apparaissent sur certaines piscines : une ligne d’équilibrage, une seconde canalisation reliée à une ouverture plus basse dans la paroi, qui alimente la pompe si l’eau descend sous la bouche (on la voit surtout sur d’anciennes piscines nord-américaines), et une prise balai, qui se pose sur le panier et laisse le tuyau d’un balai aspirateur emprunter l’aspiration du skimmer.

Une piscine en L, en haricot ou très longue demande-t-elle un skimmer de plus ?

Comptez d’abord, regardez ensuite le contour. Un skimmer atteint la surface sur un balayage dégagé ; tout ce qui est derrière un angle ou de l’autre côté d’un étranglement dérive vers lui lentement, ou jamais. Une piscine en L, ce sont deux bassins qui partagent leur eau, et elle demande un skimmer dans chaque branche : les pages de plans en donnent deux au L de 10 × 6 m, un par branche, et si le vôtre en compte un, posez-en deux quand même. Un haricot, c’est la même chose en courbes : celui de 9 × 5 m en compte deux de justesse, alors posez-en un dans chaque lobe. Dans un long couloir de nage, disons 15 × 4 m, le vent compte plus que le calcul : s’il souffle dans le sens de la longueur, un skimmer dans la paroi du fond récupère tout ce qui est poussé le long du couloir.

Les marches, banquettes et plages immergées créent leurs propres coins morts (la poche à côté d’un escalier d’angle est le classique), et les débris flottants s’y garent tous. Un skimmer ne peut pas aller dans une paroi contre laquelle sont bâties les marches : la solution consiste donc en une buse de refoulement orientée en travers de la poche. Et dans un jardin abrité, sans vent dominant, ajoutez-en un : deux skimmers sur la paroi opposée aux buses récupèrent ce que la circulation amène.

Comptez les skimmers au mètre carré, placez-les selon le vent, et gardez l’eau au milieu de la bouche : le reste n’est que détail.

Où placer les skimmers ?

Sur la paroi vers laquelle souffle le vent dominant. La brise pousse pollen, poussière et feuilles dans le coin où elle s’arrête, et un skimmer placé là est alimenté tout l’après-midi ; placé du côté d’où vient le vent, il voit les mêmes débris s’empiler contre la paroi d’en face. Pour trouver votre vent, regardez où s’accumulent les feuilles dans votre jardin en octobre plutôt qu’une prévision météo. Si deux parois conviennent, prenez celle qui est la plus proche du local technique : une canalisation d’aspiration courte et droite coûte moins à la pompe pendant vingt ans.

Organisez ensuite le reste autour d’eux. Les buses de refoulement vont du côté opposé, orientées dans le même sens pour que la surface dérive vers les bouches, jamais juste à côté d’un skimmer, où l’eau propre repart directement dans la canalisation. Tenez les skimmers à l’écart des parois où l’on entre et où l’on s’assoit : les marches, une banquette, le côté d’une plage immergée. Avec un volet automatique, le côté de l’enrouleur est réservé à sa banquette ou à sa fosse.

Dessinez-le maintenant. Ouvrez votre piscine dans le concepteur et choisissez le bord Skimmer : il dessine autant de skimmers que cette page en compte, sur un grand côté vers le grand bain, un choix raisonnable quand aucun vent ne tranche. Faites glisser les buses de refoulement vers la paroi opposée et les marches à l’écart des skimmers, puis envoyez le lien de partage au pisciniste avec une phrase : vers quelle paroi souffle le vent.

À quelle hauteur l’eau doit-elle se tenir dans le skimmer ?

Au milieu de la bouche ; n’importe où entre le tiers et les deux tiers de sa hauteur fonctionne encore. Trop bas, le skimmer avale de l’air : la pompe se désamorce, devient bruyante et peut tourner à sec, ce qui lui coûte sa garniture mécanique. Trop haut, le clapet n’a plus nulle part où retomber, et la surface reste immobile. Dans une piscine à skimmers standard, ce milieu se trouve à environ 15 cm sous la margelle.

Le niveau dérive. Une piscine non couverte perd 3–5 mm par jour par évaporation par temps chaud : quinze jours d’absence enlèvent donc 4–7 cm, de quoi faire passer l’eau du milieu de la bouche à sa lèvre inférieure, et une nuit de forte pluie fait l’inverse. Complétez chaque semaine, évacuez un peu d’eau après un orage, ou installez un remplissage automatique.

Un skimmer à niveau haut remonte tout. Sa bouche est large, peu profonde et logée sous la margelle : l’eau se tient donc à environ 4 cm sous le bord au lieu de 15 cm, et la piscine paraît presque pleine sans goulotte de débordement. La marge est mince : le remplissage automatique n’est donc pas facultatif, et les éclaboussures retombent sur la plage. Dans le concepteur, c’est le choix Niveau d’eau sous le bord Skimmer : passez de Standard à Haut et voyez ce que 11 cm changent à l’aspect.

Béton, liner ou coque polyester : quel corps de skimmer ?

Les skimmers sont conçus pour un type de structure et ne sont pas interchangeables. Dans une piscine béton, le boîtier est posé avant que les murs soient coulés ou projetés : le béton se referme autour de son col, et le poser de niveau et à la bonne hauteur fixe votre ligne d’eau pour toute la vie de la piscine. Dans une piscine à liner, il est boulonné à travers la paroi, le liner pincé entre des garnitures et une bride, et la bouche n’est découpée qu’une fois l’eau montée juste en dessous. Une coque polyester fonctionne de la même façon, l’ouverture étant découpée par le fabricant de la coque. Brides et garnitures sont ce qui s’use, et chaque nouveau liner reçoit de nouvelles garnitures.

Choisissez ensuite la bouche. Une bouche standard fait environ 15–20 cm de large ; les modèles grande meurtrière font à peu près le double et conviennent à une eau qui se tient haut, sous un volet à lames ou dans une conception à niveau haut. Prenez un couvercle qui reçoit un insert de la pierre de la margelle (un disque blanc dans une plage en travertin, c’est ce qu’un skimmer a de plus visible) sur un col réglable, pour qu’il affleure exactement.

Robots, balais aspirateurs et volets à lames

Un robot de piscine n’a rien en commun avec le skimmer : il a son propre moteur et son propre filtre, travaille le fond et les parois au bout d’un câble, et laisse la surface au skimmer. Un balai aspirateur à tuyau, c’est différent. Il se raccorde au skimmer par une prise balai et lui emprunte son aspiration : tant qu’il tourne, ce skimmer cesse d’écumer et son panier se remplit plus vite. Avec un seul skimmer, la surface n’est pas écumée pendant ce temps ; avec deux, l’un continue de travailler : une bonne raison de passer de un à deux si vous comptez utiliser ce genre d’appareil.

Un volet à lames flotte sur l’eau : il tient donc au niveau autant que le skimmer. Son fabricant indique de combien l’eau doit se tenir sous la margelle, et les skimmers doivent la maintenir à cette hauteur ; obtenez ce chiffre avant de les commander, car il tranche entre une bouche standard et une bouche à niveau haut. Volet fermé, le skimmer aspire encore l’eau sous les lames, et la circulation continue : seuls les débris se posent désormais sur le volet.

Sécurité à l’aspiration : bondes, lignes d’équilibrage et couvercles

Le danger de l’aspiration, c’est un corps, un membre ou de longs cheveux qui bouchent une ouverture sur laquelle la pompe continue de tirer. Une bouche de skimmer, à moitié à l’air, avec un clapet et un panier devant la canalisation, est l’ouverture la moins risquée. Les ouvertures sérieuses sont les points d’aspiration immergés qu’une personne peut recouvrir entièrement : une bonde de fond ou une ouverture d’équilibrage. C’est pourquoi les bondes portent des couvercles anti-vortex, bombés pour ne pas pouvoir être plaqués, et pourquoi elles vont par deux, espacées d’environ 1,2 m, pour qu’un seul corps ne puisse pas boucher les deux. Quand la bonde et les skimmers sont raccordés ensemble à la pompe, aucune ouverture ne subit seule toute l’aspiration : ne faites donc jamais tourner la pompe avec une bonde unique comme seule ligne d’aspiration ouverte.

Une ouverture d’équilibrage demande le même type de couvercle, et beaucoup de piscinistes suppriment désormais cette ligne ou la bouchent. Les règles diffèrent selon les pays et évoluent avec le temps : demandez à votre pisciniste quelle norme contre le piégeage suivent les couvercles et l’installation, et vérifiez auprès de votre mairie. Au niveau du skimmer lui-même : gardez le couvercle en place, car un trou ouvert dans la plage est un piège à chevilles ; ne faites jamais tourner la pompe sans le panier ; et si un couvercle de bonde est manquant ou fissuré, la pompe reste arrêtée jusqu’à son remplacement.

Garder les skimmers en état : paniers, fuites et hiver

Videz les paniers chaque semaine et après chaque journée de vent : un panier plein étrangle l’aspiration bien avant de paraître bouché, et profitez-en pour vérifier que le clapet bascule encore librement. Si la surface cesse de bouger, vérifiez dans l’ordre : le niveau d’eau, le panier du skimmer, le préfiltre de la pompe, la pression du filtre, et la vanne entre skimmer et bonde.

Les skimmers comptent parmi les endroits où une piscine fuit le plus souvent, presque toujours à un raccord : là où le col rejoint une structure en béton, sous forme d’une fissure capillaire autour de la bouche ; au niveau de la garniture et des vis de la bride d’une piscine à liner ou à coque ; ou au raccord de la canalisation sous le boîtier. Le test est gratuit. Coupez tout remplissage automatique et laissez le niveau baisser quelques jours ; s’il s’arrête juste sous la bouche, soupçonnez le skimmer, et une goutte de colorant près de la jonction, pompe arrêtée, montre une fissure qui aspire l’eau.

L’hiver est la saison où les skimmers cassent : l’eau restée dans le boîtier gèle, se dilate et le fissure, lui ou son col, et la fuite apparaît au printemps. Si vous faites un hivernage complet, descendez le niveau sous les bouches, soufflez et bouchez les canalisations, et placez dans chaque skimmer un flotteur d’hivernage (une bouteille souple ou un insert en mousse) qui absorbe la poussée de la glace. Avec un hivernage actif, piscine pleine et pompe en marche les nuits de gel, le skimmer reste en service : gardez son panier vide et son couvercle en place.

Ce qui pose problème en pratique

1. Arrondir à l’inférieur

   32 m², c’est 1,3 skimmer, et un seul skimmer sur une piscine de 8 × 4 m laisse la moitié éloignée de la surface à la dérive. Comptez d’après la surface réelle et arrondissez au supérieur.

2. Un skimmer à côté d’une buse de refoulement

   L’eau propre repart droit dans la canalisation d’où elle vient, et l’autre côté de la piscine reste immobile. Mettez les buses du côté opposé, orientées dans le même sens.

3. Laisser le niveau dériver

   Sous la bouche, la pompe aspire de l’air et peut tourner à sec ; au-dessus, le clapet s’arrête et le skimmer ne fait que grignoter. Deux semaines d’été enlèvent 4–7 cm : complétez chaque semaine, ou laissez une vanne s’en charger.

4. De l’eau laissée dans le skimmer pendant l’hiver

   La glace fissure le boîtier ou son col, et dans une piscine béton la réparation oblige à soulever la margelle. Descendez le niveau sous la bouche et posez un flotteur d’hivernage, ou gardez l’eau en mouvement tout l’hiver.