Piscina de gunita: vía seca o vía húmeda

Gunita u hormigón proyectado: por dónde entra el agua

Con la gunita, una máquina en la calle sopla por la manguera, con aire comprimido, una mezcla seca de arena y cemento, y un anillo de chorros en la boquilla añade el agua justo antes de que salga. El operario regula el agua con una válvula y la ajusta a ojo: más húmeda para agarrar en una pared vertical, más seca en el suelo. Con el hormigón proyectado por vía húmeda, el agua entró en la planta de hormigón: el hormigón llega ya mezclado, una bomba lo empuja por la manguera y el aire en la boquilla lo lanza contra el acero. El operario controla el aire y la puntería, no la mezcla.

En rigor, ambas son hormigón proyectado, por vía seca y por vía húmeda; Gunite nació como nombre comercial del proceso en seco hace más de un siglo, y en buena parte de EE. UU. una piscina de gunita significa hoy cualquier piscina proyectada. Así que pregunta qué proceso usa realmente un constructor. La vía seca deja más criterio en un par de manos y es más polvorienta y lenta; la vía húmeda es más rápida y uniforme, y el equipo tiene que seguir el ritmo de los camiones.

El oficio en la boquilla es el mismo en ambos casos: sostenerla perpendicular a la superficie, envolver cada barra para que no quede hueco detrás, levantar las paredes de abajo arriba para que nada se descuelgue y dejar la superficie rugosa para lo que viene después. Ese oficio, más que el proceso, es lo que contratas.

Rebote: el hormigón que nunca llega a la pared

Proyecta hormigón contra una pared y parte rebota, sobre todo arena gruesa con poco cemento. Eso es el rebote. Las cifras que suelen citarse en el gremio son de un 15–30% en paredes para la vía seca y de un 5–10% más o menos para la vía húmeda, menos en suelos. Un operario hábil baja ambas; una mezcla demasiado seca las sube.

Aplícalo a una piscina de 8 × 4 m con profundidades de 1,2–1,8 m: unos 68 m² de suelo y pared, así que unos 14 m³ de hormigón en su sitio con 20 cm de grosor. Para llegar ahí, un equipo de vía seca saca a paletadas algo así como 2–4 m³ de rebote, uno de vía húmeda más cerca de 1 m³. El desperdicio se paga igual, y eso explica en parte por qué los dos acaban costando más o menos lo mismo.

El rebote en el césped es inofensivo; el rebote que se queda en el vaso no. Si se proyecta por encima en el fondo, en la media caña donde el suelo se une a la pared o en los escalones, deja una capa débil y arenosa que puede desmoronarse o filtrar años después. Un buen equipo lo sopla con una lanza de aire y saca a paladas el fondo a medida que suben las paredes. Pregunta adónde va el rebote, y mira el suelo antes de proyectar.

¿Es más resistente la gunita que el hormigón proyectado por vía húmeda?

Aquí es donde cada bando se atrinchera. Los equipos de gunita dicen que la vía seca puede colocarse con muy poca agua, y menos agua da un hormigón más resistente. Los de vía húmeda dicen que su mezcla llega con un albarán de la planta que muestra exactamente lo que lleva, mientras que una mezcla de gunita es tan constante como la mano que maneja la válvula. Ambos describen su mejor día. Una especificación habitual del vaso de una piscina es de al menos 28 MPa (4 000 psi) a los 28 días, y proyectados y curados correctamente, ambos métodos suelen superarla.

Lo que hace fuerte o débil un vaso no es sobre todo el proceso. Es si el acero está totalmente envuelto sin huecos detrás de las barras, si se mantuvo fuera el rebote, si el vaso tiene el grosor que pide el plano del ingeniero (habitualmente en torno a 15–25 cm en suelo y paredes, más en la viga superior bajo la coronación), si se proyectó de una vez y si se mantuvo húmedo mientras curaba. Un vaso de vía húmeda descuidado y cocido por el sol es más débil que uno de gunita cuidadoso, y a la inversa es igual de cierto.

Para saberlo en lugar de que te lo cuenten, pide un panel de ensayo: el operario proyecta sobre una caja de madera junto a la piscina ese día, y un laboratorio extrae testigos y los rompe. Los cilindros llenados de un camión de vía húmeda muestran lo que entregó la planta, no lo que se proyectó. Pocos propietarios lo piden; un constructor que se ofrece te está diciendo algo.

Juntas frías, camiones de hormigón y el día de la proyección

Un vaso debe proyectarse en una sola tirada continua, normalmente un solo día para una piscina de jardín normal. Proyecta hormigón fresco contra hormigón que ha empezado a fraguar y los dos nunca se unen del todo: esa costura es una junta fría, un plano débil y una posible vía de fuga. Si no se puede evitar una parada, el borde debe recortarse en pendiente, limpiarse y humedecerse antes de reanudar, nunca a tope contra una cara que se endurece.

Aquí los métodos sí difieren. El material seco no fragua en la manguera, así que un equipo de gunita puede parar por una línea obstruida o un chubasco, siempre que la pausa sea corta. La vía húmeda empieza a fraguar en cuanto se dosifica, y una carga suele tener una hora y media para colocarse. Una proyección por vía húmeda es un relevo de dos o tres camiones para una piscina de unos 8 × 4 m, y un camión atascado en el tráfico deja al equipo esperando mientras se endurece el borde que acaba de proyectar. Pregunta cómo se reservan las cargas y qué pasa si una llega tarde.

El acceso es más fácil de lo que la gente espera: la máquina o la bomba se queda en la calle y la manguera entra por la puerta lateral. La gunita es la más sucia, así que cubre los coches y avisa a los vecinos. Ninguna debe proyectarse con lluvia o con helada prevista, y con tiempo caluroso y ventoso un buen equipo empieza al amanecer.

El curado, y lo que significa para el revestimiento y el alicatado

El hormigón no se endurece secándose; se endurece reaccionando con el agua, durante semanas si el agua está ahí. Un vaso que se seca en sus primeros días acaba más débil y agrietado en la superficie, sea cual sea el método que lo proyectó. Así que mantenlo húmedo al menos los primeros siete días: regado varias veces al día, más con calor o viento, o cubierto con arpillera mojada. El agua sola es la opción segura, porque algunos compuestos de curado en spray dejan una película a la que al revestimiento le cuesta adherirse. En EE. UU. suele ser el propietario quien recibe la manguera, así que pregunta quién riega y durante cuánto tiempo.

Luego el vaso espera unas semanas a su acabado, con la coronación y el alicatado de la línea de agua colocados entre medias, lo que explica buena parte de lo que tarda en construirse una piscina. Recórrelo mientras tanto: busca zonas con coqueras, acero a la vista y fisuras, y golpea las paredes. Un sonido hueco significa un vacío o una capa que no se adhirió, barato de arreglar ahora y caro bajo el revestimiento.

Ningún método limita el acabado. El revestimiento, el guijarro y el alicatado van sobre cualquiera de los dos vasos si se dejó rugoso en lugar de fratasado liso, limpio de rebote y proyectado a plomo, porque una pared ondulada se convierte en una línea de alicatado ondulada. En Europa el vaso se suele enfoscar a nivel, impermeabilizar y alicatar, o forrar con una lámina de PVC soldada. Qué acabado elegir se trata en alicatado frente a revestimiento de mortero.

Lo que cuestan la gunita y el hormigón proyectado

Más o menos lo mismo. El método cambia una parte del presupuesto, el vaso: acero más proyección. Una guía de costes estadounidense publicada sitúa la proyección de una piscina típica en unos $12 000–30 000 y el acero en $4 000–8 000; las páginas de planos de este sitio sitúan una piscina de hormigón 16x32 completa en unos $71 000–114 000, instalada con coronación básica, antes de terraza, valla, calefacción y licencias. Los precios alemanes publicados para un vaso de hormigón de constructor rondan €180–320 por metro cuadrado de suelo y pared, así que unos €12 000–22 000 para los 68 m² de una piscina de 8 × 4 m, de los €45 000–74 000 que las páginas de planos ponen a toda la piscina de hormigón con gresite. En cualquier caso el vaso es de una cuarta a una tercera parte de la factura, y el método mueve solo una parte de eso.

Donde difieren, los costes tiran en sentidos opuestos: la vía seca usa materiales más baratos pero desperdicia más en rebote y va más lenta; la vía húmeda paga hormigón preparado, una bomba y las cargas mínimas de los camiones, y va más rápida. Cuál gana depende de lo lejos que esté la planta y de qué equipos trabajen cerca de ti, así que compara presupuestos enteros sobre el mismo plano, no métodos.

Para ver dónde queda tu propia piscina, dibújala en el diseñador: la estimación de costes en directo da un total de lo que has dibujado, y el desglose de costes por fase de obra de Pro muestra el vaso y la estructura como una partida propia, la que mueve esta elección.

Proyectado, hormigonado o de bloques: las otras formas de construir en hormigón

Los vasos proyectados son la piscina de hormigón habitual en EE. UU. y Australia y frecuentes en España, pero en Centroeuropa son la excepción. Allí la piscina de hormigón de todos los días se construye con bloques huecos de hormigón o de poliestireno, rellenos de hormigón y forrados con una lámina de PVC; la gama alta se hormigona in situ entre encofrados en hormigón armado estanco y luego se alicata. La guía de piscinas de hormigón, poliéster y liner compara los tipos; aquí la cuestión es solo cómo entra el hormigón en la pared.

La proyección se gana su sitio donde la forma es libre: sin encofrado, una curva, un banco o una escalera romana cuestan poco más que una pared recta, y el suelo y las paredes se ejecutan de una pieza, sin una junta al pie de la pared que sellar con una banda de estanqueidad. En contra, los equipos escasean en buena parte de Europa, y la superficie más rugosa pide un enfoscado de nivelación antes del alicatado. Las paredes hormigonadas son densas y perfectamente rectas, ideales para rectángulos grandes y bordes desbordantes, pero cada curva es carpintería; la obra de bloques es la más barata y deja la estanqueidad a su lámina. Para un rectángulo los tres pueden ser excelentes; para una forma libre, proyectar suele ser lo sensato.

Qué preguntar antes de que nadie proyecte

Empieza por la persona. ¿Quién es el operario de la boquilla, cuántas piscinas ha proyectado y estará en tu obra? En EE. UU. el American Concrete Institute certifica a los operarios de hormigón proyectado en vía seca, en vía húmeda o en ambas. No suele exigirse para una piscina residencial, así que muchos buenos operarios no la tienen, pero un constructor que puede nombrar a uno certificado ha invertido en la habilidad que más importa. Y pregunta qué proceso usan de verdad.

Luego el vaso. ¿Qué grosor da el plano para el suelo, las paredes y la viga superior, y cómo lo comprobarán ese día? ¿Se proyectará de una tirada, y cuál es el plan si un camión llega tarde o la máquina falla? ¿Adónde va el rebote? ¿Proyectarán un panel de ensayo? ¿Quién mantiene húmedo el vaso? La lista más amplia está en las preguntas que hacer a un constructor de piscinas.

Después decide. Cualquiera de los dos procesos puede dar un vaso excelente, y ninguno salva a un equipo descuidado. Si presupuestan dos buenos constructores, uno de gunita y otro de vía húmeda, elige aquel cuyas respuestas sean concretas, con nombres, números y un plan para el mal día, y deja que proyecten el método que proyectan cada semana. Dibuja antes la piscina a escala en el diseñador gratuito y da a todos los constructores el mismo plano, para que todos presupuesten el mismo vaso.