Escaleras, escaleras de mano y accesos a la piscina

La parte más usada de la piscina

Cada baño empieza y termina en el acceso. También es donde la gente se sienta con una bebida, donde un niño de dos años se planta a mirar a los demás y donde un abuelo de visita decide en cuatro segundos si esta piscina es para él. Para algo tan usado, se piensa sorprendentemente poco — suele dibujarse al final, sobre un plano que ya ha fijado la forma, el cobertor y la terraza.

Hay cuatro maneras de entrar: escaleras integradas, rectas o romanas; escaleras de esquina; una escalera de acero inoxidable; y una entrada tipo playa. Se distinguen ante todo por cuánto trozo de piscina se comen. Una escalera es agua en la que no se nada, y la pagas con longitud de nado. Una escalera de mano no cuesta agua, pero sí comodidad. El resto va de cómo valorar ese intercambio con honestidad.

Otra cosa distingue el acceso: se hormigona con el vaso. Casi todo lo demás puede cambiarse después; las escaleras no, no sin romper hormigón.

Las dimensiones que hacen cómodas las escaleras

Las huellas de piscina son más profundas que las de una escalera de casa — 30 a 35 cm — porque en el agua te mueves despacio y apoyas todo el pie. Las contrahuellas van de 18 a 25 cm; con 30 cm una escalera se convierte en una trepa. El ancho importa más que lo anterior: 1.2 m es cómodo, 1.5 m es un sitio donde sentarse, y en una escalera de 60 cm dos personas que se cruzan tienen un problema real.

El número sale por aritmética. Profundidad de la parte menos honda dividida entre contrahuella: un fondo de 1.2 m con contrahuellas de 24 cm pide cinco peldaños, siendo el último el propio suelo de la piscina. De ahí sale el alcance — huella × número de peldaños, unos 1.4 m para cuatro huellas de 35 cm. Réstalo a la longitud de nado antes de cerrar el tamaño de la piscina, no después. En el diseñador puedes fijar la profundidad de la huella y el número de peldaños y ver cómo la escalera se mete en tu propia piscina.

Un detalle que casi todo el mundo pasa por alto: el primer paso desde la terraza. En una piscina de skimmer el agua queda a unos 15 cm por debajo de la coronación, así que el peldaño superior debe ir una contrahuella por debajo de la coronación, no por debajo del agua. Si te equivocas, el primer paso de cada baño es un traspié.

Escalera a todo el ancho: acceso, banco y zona de niños

Llevar la escalera a todo lo ancho de la pared de fondo convierte el acceso en parte de la piscina más que en un mero paso. Los adultos se sientan en el segundo peldaño con el agua a la cintura. Los niños pequeños se quedan de pie donde pueden ver a todos. En la tarde más calurosa del año, el peldaño superior es el metro cuadrado más ocupado del jardín.

Tiene un coste en superficie, y conviene conocer la cifra. Una escalera a todo el ancho en una piscina de 8 × 4 m que se meta 1.4 m ocupa unos 5.5 m² — aproximadamente una sexta parte del agua, y la sexta parte somera, cálida y útil. En una piscina de 12 m se diluye; en una de 6 m es casi toda la parte menos honda. Esa única cifra decide si una escalera a todo el ancho es generosa o tragona.

Si quieres el asiento sin la pérdida, lleva la escalera a media anchura y corre un banco de 60 cm a lo largo del muro contiguo — el mismo espacio para sentarse por una fracción de agua.

Una escalera no es una forma de entrar — es el asiento más usado del jardín, y merece ser diseñada como tal.

Escalera romana, escalera de esquina y demás

La escalera romana sale de la pared de fondo en arcos concéntricos: clásica, algo teatral, y en una piscina romana u oval el detalle que la gente recuerda. Cuesta más por una razón honesta: el encofrado curvo se corta y se arriostra a mano, y el mosaico es el único formato de baldosa que abraza un arco sin cortes. Además se mete más, típicamente 1.6–2 m.

La escalera de esquina es la opuesta para ahorrar espacio: un cuarto de círculo o una escalera triangular encajada en una esquina, dejando libre la calle de pared a pared. Es la entrada integrada más barata y la menos cómoda para sentarse. En una piscina de 3 a 3.5 m de ancho, donde una escalera a todo el ancho se comería el nado, suele ser la opción adecuada.

Escaleras de mano y pasamanos

Una escalera de acero inoxidable no ocupa agua. Ese es todo el argumento, y en una piscina de nado o en cualquier cosa por debajo de unos 6 m suele ganar. Pide acero inoxidable AISI 316 si tu agua tiene cloración salina o la explotas con intensidad; el 304 más barato se puntea con manchas de óxido en un par de temporadas. Las versiones en negro o blanco con lacado en polvo quedan mejor contra una coronación oscura, pero los recubrimientos se marcan donde pisan los pies.

Los anclajes deciden todo lo demás. Los casquillos de la escalera se empotran en la losa de la terraza mientras se vierte; colocarlos después es cortar la coronación y el hormigón debajo. Ponlos en el plano: peldaños a unos 30 cm entre sí, arcos lo bastante separados de la pared para que los talones no la rocen, y el pasamanos a 90 cm por encima de la coronación, para tener de qué agarrarse de pie.

Aunque tengas una escalera preciosa en la zona menos profunda, una asidera en la parte honda se gana su sitio. Después de nadar en serio, nadie quiere cruzar la piscina para salir.

Entradas tipo playa, y la plataforma que hace de playa

Una entrada tipo playa de verdad —el fondo sube hasta encontrarse con la terraza, sin un solo escalón— es la forma más bonita de entrar en una piscina y el agua más cara en la que nunca nadarás. La pendiente tiene que ser caminable: 1:8 a 1:12. A 1:10, llegar a 1.2 m de profundidad exige 12 m de rampa antes de que empiece el baño. En una piscina grande es una maravilla; en un jardín normal es una aritmética que no cuadra.

El compromiso al que casi todos llegan es la playa húmeda: una plataforma plana bajo 10–20 cm de agua, un peldaño por debajo de la terraza, con la escalera propiamente dicha a continuación. Da esa zona templada, para sentarse dentro y segura para un niño pequeño que la gente busca en una entrada tipo playa, pero en un par de metros cuadrados en lugar de doce.

Dónde va la entrada

Tres reglas cubren la mayoría de los jardines. Coloca la entrada en la parte menos profunda, lo más cerca posible de la terraza y de la puerta por la que sale la gente —ese es el camino que harán lo hayas pensado o no. Manténla fuera de la calle de nado: una escalera a media pared arruina cada viraje. Y favorece el lado al que llega el sol de la tarde, porque el agua somera sobre un peldaño se calienta primero, y ahí es donde la gente se sienta.

Luego comprueba la cubierta antes de dibujar nada. Una cubierta de lamas automática flota sobre el agua y recorre todo el ancho; con un peldaño superior a 20 cm bajo la superficie, las lamas pueden hacer tope en cuanto baja el nivel. Un remate romano fuera del recorrido de la cubierta, o unos escalones en esquina fuera de él, lo resuelven sobre el plano. Después del hormigón, nada lo resuelve barato.

Los detalles que se olvidan

Contrasta el canto. Una escalera terminada en un solo color desaparece desde arriba a través del agua en movimiento al anochecer, que es justo cuando la gente la calcula mal. Un borde de baldosa un tono más oscuro dibuja cada peldaño y no cuesta nada mientras el alicatador está allí. Las superficies antideslizantes en cada peldaño van en la misma frase.

Desplaza el pasamanos ligeramente del eje de la escalera para que ayude sin estorbar, en un casquillo empotrado a la vez que el de la escalera. Añade un foco que bañe los peldaños en rasante en lugar de apuntarles desde la pared opuesta —el baño nocturno vive o muere con ese detalle. Y tenlo claro: las escaleras son también la vía más fácil de entrada para un niño que no debería estar en la piscina, así que la barrera, la alarma o la cubierta de seguridad son otra decisión, en algunos países además una obligación legal.

El coste sigue un orden previsible, de más barato a más caro: escalera, escalones de esquina, escalones rectos, escalones a todo el ancho, escalera romana, entrada tipo playa. La diferencia entre los extremos es lo bastante grande como para cambiar el tamaño de piscina que puedes permitirte —por eso la entrada pertenece a la primera conversación, no a la última.

Qué falla en la práctica

1. Medidas de escalera de casa dentro del agua

   Una huella de 25 cm con una altura de 30 cm se siente normal en seco y traicionera en mojado, sobre todo al salir con los pies mojados. Insiste en huellas de 30–35 cm; el hormigón extra es trivial comparado con la incomodidad de equivocarse.

2. La escalera de 60 cm

   Unos peldaños estrechos no invitan a sentarse, no permiten cruzarse y son lo primero de lo que se queja cualquiera con problemas de rodilla. Abrir el encofrado mientras está montado cuesta casi nada; añadir ancho después es rehacer.

3. Escalones aparcados en la calle de nado

   En una piscina de 6–7 m, una escalera a todo el ancho convierte un nado de verdad en tres brazadas y un viraje. Llévala a una esquina, o coloca una escalera metálica y devuelve los metros ahorrados al agua.

4. Anclajes olvidados

   Los casquillos de la escalera y del pasamanos tienen que quedar empotrados en la terraza. Ponerlos a posteriori es levantar la coronación y taladrar el hormigón con corona, y la reparación siempre se nota. Marca las posiciones en el plano antes del vertido.

5. Escalones que pelean con la cubierta

   Una cubierta automática recorre toda la lámina, y las lamas hacen tope en un peldaño superior demasiado cerca del nivel del agua. Decide cubierta y acceso a la vez — este es el único conflicto que no se arregla después del hormigón.