Piscine eau salée ou chlore

Eau salée ou chlore : quelle est la vraie différence ?

L’eau passe dans une cellule d’électrolyse, un empilement de plaques de titane revêtues dans un boîtier transparent qu’un coffret de commande alimente en courant basse tension. Le courant décompose le sel de l’eau pour fabriquer du chlore, qui désinfecte comme celui d’un galet puis redevient du sel. Rien ne se consomme sauf la cellule elle-même ; le sel ne quitte la piscine qu’avec l’eau, par les éclaboussures, les lavages à contre-courant et la pluie.

L’autre voie est un bidon. Galets stabilisés dans un flotteur ou un panier doseur, granulés, ou chlore liquide, ajoutés à la main ou par une pompe doseuse. Quelqu’un l’achète, le porte et le stocke, et le chlore de l’eau monte quand on en ajoute et baisse avec le soleil et les baigneurs. Tout le reste de la piscine est identique : circulation, filtration, un pH dans la bonne fourchette, un traitement choc après une fête ou un orage.

Ce que l’on ressent dans l’eau

L’eau d’une piscine au sel a un goût de sel si l’on en avale un peu, mais moins qu’on ne l’imagine : à environ 0,4%, elle est dix fois moins salée que la mer. Beaucoup de baigneurs la trouvent plus douce pour la peau et les cheveux, et elle porte souvent moins de cette odeur piquante que l’on appelle chlore, qui vient des chloramines, formées quand le chlore rencontre la sueur et la crème solaire, et non du chlore lui-même.

Une piscine au chlore bien équilibrée, avec un filtre qui fonctionne, ne sent presque rien non plus. Le ressenti fait donc partie de l’attrait de l’eau salée, mais aussi du goût de chacun ; si vous pouvez nager dans une piscine de chaque sorte chez des connaissances avant de décider, faites-le.

Une semaine avec chacune

Avec une cellule de sel, vous testez le pH et le chlore libre chaque semaine, et le sel, le stabilisant et la lecture de la cellule de temps en temps. La cellule ne produit du chlore que lorsque la pompe tourne ; sa production est donc un réglage que vous adaptez à la taille de la piscine et à la saison, et la plupart des coffrets ont une fonction boost pour après une fête. Une habitude change : la chimie de la cellule fait monter le pH, donc une piscine au sel demande de l’acide plus souvent qu’une piscine aux galets, qui sont acides et le font baisser, et beaucoup de propriétaires dosent l’acide automatiquement.

Avec des galets ou du chlore liquide, vous testez les deux mêmes valeurs et vous ajoutez le chlore vous-même. Les galets sont la voie facile, et un piège : chaque galet stabilisé ajoute de l’acide cyanurique, qui ne s’évapore pas, et au bout de quelques saisons le chlore n’agit plus à ses niveaux normaux, comme le prévient le guide d’entretien. Une cellule de sel n’en ajoute pas, donc le stabilisant se règle une fois et se teste une fois par an.

Une cellule demande des soins à sa manière. Une eau dure entartre ses plaques : vérifiez-les de temps en temps et nettoyez-les comme l’indique la notice, et un coffret qui affiche un sel bas, un débit bas ou une cellule usée vous dit quelque chose qu’un panier doseur ne peut pas vous dire.

Ce que coûte chacune, sans liste de prix

Le sel coûte plus cher à installer et moins cher à faire fonctionner mois après mois, c’est ainsi que le guide des coûts le formule, et c’est tout le calcul. Le surcoût de départ, c’est la cellule, son coffret, la plomberie et l’électricité pour les monter, et le sel lui-même, 4 kg par mètre cube : environ 47 kg pour un bassin d’immersion de 4 × 2,5 m, environ 91 kg pour une piscine de 6 × 3 m et environ 175 kg pour une piscine de 8 × 4 m, soit deux, quatre et sept sacs de 25 kg. Les prix des cellules et du sel bougent, demandez donc à un fournisseur ceux de votre volume ; cette page ne donne que les quantités.

Ensuite, le coût mensuel est le sel pour remplacer ce que les éclaboussures, les lavages à contre-courant et la pluie emportent, plus l’électricité de la cellule, contre un galet ou une dose de liquide chaque semaine. Le renouvellement arrive tous les cinq à sept ans, quand les plaques de la cellule sont usées. Dimensionnez la cellule d’après le volume à la ligne d’eau de la page de votre plan, pas d’après le chiffre à ras bord du prospectus, et prenez une taille au-dessus si la piscine est chauffée, très fréquentée ou laissée sans couverture. Une piscine où l’on ne nage que de mai à septembre a moins de mois pour amortir la cellule qu’une piscine qu’une famille fait fonctionner d’avril à octobre. Les deux calculs sont à faire chez vous, avec vos propres tarifs.

Pierre, métal et finitions : ce que le sel fait aux abords

L’eau projetée sur une plage sèche en laissant une croûte. Avec du chlore, cette croûte est sans danger pour la plupart des pierres, même si elle est dure pour les joints, les liners et les couvertures ; avec du sel, c’est du sel, ce qui est précisément ce qui altère la pierre naturelle. Quand l’eau salée traverse une pierre poreuse comme le travertin ou le calcaire et sèche, elle laisse des cristaux à la surface et en dessous qui font éclater la pierre, la rendent rugueuse et soulèvent les produits de protection, et au gel ils le font plus vite. Un traitement protecteur aide et doit être renouvelé, et une pierre dense, le granit ou le grès cérame, est bien plus tolérante. Parmi les margelles proposées par le designer, le travertin est celle que cela touche le plus et le granit celle qu’il touche à peine ; le béton se situe entre les deux et dépend de sa composition et de son produit de protection.

Dans la zone d’éclaboussures, le sel trouve aussi un acier faible : l’échelle, la main courante et leurs fourreaux, les projecteurs, les rails de couverture, les vis du couvercle de skimmer. Demandez un inox AISI 316 ; le 304 se pique de rouille en deux ou trois saisons, comme le dit le guide des escaliers, et une échelle scellée dans la plage coûte cher à changer. Les équipements du local technique sont à l’abri des éclaboussures mais pas du sel, donc demandez à chaque fabricant si sa pompe, son filtre, sa pompe à chaleur et ses vannes sont prévus pour l’eau salée. Une garantie qui l’exclut est une raison de choisir le chlore.

L’enduit, le carrelage et la coque polyester supportent en général le sel aux niveaux d’une piscine, et le fabricant d’un liner le dira. Demandez comment votre finition tient avant d’acheter, car le guide de construction vous y invite. Regardez ensuite le jardin : les éclaboussures salées et l’eau de lavage du filtre ne font pas de bien à la pelouse ni aux plantations, et à certains endroits les règles limitent où l’eau salée peut être vidangée, alors renseignez-vous.

L’eau froide, et les mois où l’on ne nage pas

La plupart des cellules de sel produisent peu ou pas de chlore dans l’eau froide, en dessous d’environ 10–15 °C, et la notice du fabricant dit où. Dans une piscine où l’on nage au printemps et à l’automne, ou que l’on garde ouverte durant un hiver doux, la cellule cesse d’être le désinfectant juste au moment où la couverture est en place et l’eau immobile ; il faut donc une autre voie pour ces mois-là : un panier doseur à galets ou du chlore liquide dosé à la main. Posséder les deux n’est pas une grande contrainte, et l’hivernage fonctionne de la même façon pour une piscine au sel que pour une autre.

La cellule dépend aussi de la pompe. Elle ne fabrique du chlore que lorsque l’eau circule, donc une pompe arrêtée, un filtre colmaté ou un contrôleur de débit déclenché signifient aucun désinfectant, alors qu’une piscine aux galets demande seulement que quelqu’un la dose. Cela compte surtout quand vous êtes absent.

Ce que cela décide dans le local technique

Le choix se fait sur la planche à dessin parce que la cellule se place dans la tuyauterie. Elle se situe sur la ligne de retour après le filtre et le réchauffeur, là où l’eau est propre, sur un tronçon droit avec la place de la sortir, avec un contrôleur de débit, un by-pass si son fabricant le demande, un robinet et une évacuation pour la rincer, et une alimentation secteur pour son coffret à portée de son câble. Une piscine prévue pour les galets n’a besoin de rien de tout cela.

PoolPlanner dessine la piscine, son bord, ses marches et sa plage, pas le local technique ; cela relève donc du cahier des charges que vous donnez au constructeur : de la place au mur près de la ligne de retour, une prise avec terre disponible, et la cellule dimensionnée d’après le volume à la ligne d’eau. Dans le doute, prévoyez la cellule et posez-la quand vous saurez ; c’est bien moins cher que de déplacer un tuyau.

Prévoyez aussi l’autre voie. Quoi que vous dosiez, les bidons ont besoin d’une place à eux, et les étiquettes disent comment les ranger : le chlore et l’acide séparés, loin du sol, debout et ventilés.

Lequel choisir

Choisissez une cellule de sel si la piscine sera utilisée pendant la majeure partie de la saison, si vous aimez une eau stable et pas de bidons à porter, et si les abords sont en granit, en grès cérame ou en pierre protégée et la visserie en inox 316. Choisissez les galets ou une pompe doseuse si la piscine est petite ou utilisée quelques mois par an, si les abords sont d’une pierre naturelle que vous aimez, ou si le budget est serré. Dans les deux cas, décidez avant que la plomberie soit dessinée : la cellule demande une place sur la ligne et une prise, et une piscine au chlore non.