Piscina de água salgada ou de cloro

Água salgada ou cloro: qual é a diferença real?

A água passa por uma célula de sal, um conjunto de placas de titânio revestidas numa caixa transparente que uma caixa de controlo alimenta com corrente de baixa tensão. A corrente divide o sal da água para fazer cloro, que desinfeta como o de uma pastilha e depois volta a ser sal. Nada se gasta, a não ser a própria célula; o sal só sai da piscina quando sai a água, com salpicos, retrolavagens e chuva.

O outro caminho é uma embalagem. Pastilhas estabilizadas num flutuador ou num doseador, granulado ou cloro líquido, adicionados à mão ou por uma bomba doseadora. Alguém compra-o, transporta-o e guarda-o, e o cloro na água sobe quando se junta e desce com o sol e os banhistas. Tudo o resto na piscina é igual: circulação, filtração, um pH dentro da faixa, um tratamento de choque depois de uma festa ou de uma tempestade.

Como a água se sente

A água de uma piscina de sal sabe a sal se engolir um pouco, mas menos do que espera: a 0,4% é dez vezes menos salgada do que o mar. Muitos banhistas acham-na mais suave para a pele e o cabelo, e costuma ter menos daquele cheiro picante a que as pessoas chamam cloro, que vem das cloraminas, formadas quando o cloro encontra suor e protetor solar, e não do cloro em si.

Uma piscina de cloro equilibrada, com um filtro a funcionar, também quase não cheira. Por isso a sensação é parte do atrativo da água salgada e também uma questão de gosto; se puder nadar numa piscina de cada tipo, em casa de conhecidos, antes de decidir, faça-o.

Uma semana com cada uma

Com uma célula de sal mede o pH e o cloro livre todas as semanas, e o sal, o estabilizador e a leitura da célula de vez em quando. A célula só faz cloro enquanto a bomba trabalha, por isso a sua produção é um ajuste que adapta ao tamanho da piscina e à estação, e a maioria das caixas de controlo tem um reforço para depois de uma festa. Um hábito muda: a química da célula faz subir o pH, por isso uma piscina de sal precisa de ácido mais vezes do que uma alimentada a pastilhas, que são ácidas e o fazem descer, e muitos proprietários doseiam o ácido automaticamente.

Com pastilhas ou cloro líquido mede os mesmos dois valores e acrescenta o cloro por si. As pastilhas são o caminho fácil e uma armadilha: cada pastilha estabilizada acrescenta ácido cianúrico, que não evapora, e ao fim de algumas épocas o cloro deixa de render aos níveis normais, como avisa o guia de manutenção. Uma célula de sal não acrescenta nada disso, por isso o estabilizador define-se uma vez e mede-se uma vez por ano.

Uma célula precisa de cuidados à sua maneira. A água dura incrusta as suas placas, por isso verifique-as de vez em quando e limpe-as como diz o manual, e uma caixa de controlo que mostra pouco sal, pouco caudal ou uma célula gasta está a dizer-lhe algo que um doseador de pastilhas não consegue.

O que custa cada uma, sem lista de preços

O sal custa mais a instalar e menos a manter mês a mês, que é como o guia de custos o resume, e essa é a conta toda. O extra no início é a célula, a sua caixa de controlo, a canalização e a eletricidade para as montar, e o próprio sal, 4 kg por cada metro cúbico: cerca de 47 kg para uma piscina de imersão de 4 × 2,5 m, cerca de 91 kg para uma de 6 × 3 m e cerca de 175 kg para uma de 8 × 4 m, ou seja, dois, quatro e sete sacos de 25 kg. Os preços das células e do sal mudam, por isso peça a um fornecedor os do seu volume; esta página dá apenas as quantidades.

Depois, o custo mensal é o sal para repor o que levam os salpicos, as retrolavagens e a chuva, mais a eletricidade da célula, contra uma pastilha ou uma medida de líquido todas as semanas. A renovação chega a cada cinco a sete anos, quando as placas da célula se esgotam. Dimensione a célula pelo volume à linha de água da página do seu plano, não pelo valor a transbordar do folheto, e suba um escalão se a piscina for aquecida, muito usada ou ficar sem cobertura. Uma piscina em que só se nada de maio a setembro tem menos meses para pagar a célula do que uma que uma família usa de abril a outubro. As duas contas são suas, com as suas próprias tarifas.

Pedra, metal e acabamentos: o que o sal faz à envolvente

A água salpicada num pavimento seca numa crosta. Com cloro essa crosta é inofensiva para a maior parte das pedras, embora seja dura para as juntas, os liners e as coberturas; com sal é sal, que é o que desgasta a pedra natural. Quando a água salgada atravessa uma pedra porosa como o travertino ou o calcário e seca, deixa cristais à superfície e abaixo dela que descamam a pedra, a tornam rugosa e levantam os seladores, e com geada fazem-no mais depressa. Selar ajuda e tem de ser renovado, e uma pedra densa, o granito ou o grés porcelânico, é muito mais tolerante. Dos coping que o designer oferece, o travertino é aquele em que isto mais pesa e o granito aquele que quase não sente; o betão fica a meio e depende da sua mistura e do seu selador.

Na zona dos salpicos o sal também encontra um aço fraco: a escada, o corrimão e os seus casquilhos, os focos, as calhas da cobertura, os parafusos da tampa do skimmer. Peça aço inoxidável AISI 316; o 304 enche-se de pintas de ferrugem em duas ou três épocas, como diz o guia dos degraus, e uma escada ancorada no pavimento é cara de trocar. O equipamento do local técnico está fora dos salpicos mas não fora do sal, por isso pergunte a cada fabricante se a sua bomba, o seu filtro, a sua bomba de calor e as suas válvulas estão preparados para água salgada. Uma garantia que a exclui é um motivo para escolher cloro.

O reboco, o azulejo e a fibra de vidro geralmente aguentam o sal aos níveis de uma piscina, e o fabricante de um liner dirá. Pergunte como o seu acabamento resiste antes de comprar, porque o guia de construção manda fazê-lo. Depois olhe para o jardim: os salpicos salgados e a água de retrolavagem não fazem bem ao relvado nem às plantas, e em alguns sítios as regras limitam onde a água salgada pode ser descarregada, por isso informe-se.

Água fria e os meses em que não se nada

A maioria das células de sal faz pouco ou nenhum cloro em água fria, abaixo de cerca de 10–15 °C, e o manual do fabricante diz a partir de onde. Numa piscina usada na primavera e no outono, ou mantida aberta num inverno ameno, a célula deixa de ser o desinfetante precisamente quando há uma cobertura posta e a água está parada, por isso precisa de outro caminho para esses meses: um doseador de pastilhas ou cloro líquido doseado à mão. Ter os dois não é grande incómodo, e fechar a piscina para o inverno funciona da mesma maneira numa piscina de sal e em qualquer outra.

A célula também depende da bomba. Só faz cloro enquanto a água circula, por isso uma bomba parada, um filtro entupido ou um detetor de caudal disparado significam desinfetante nenhum, ao passo que uma piscina a pastilhas só precisa de que alguém a doseie. Isso importa sobretudo quando está fora.

O que decide no local técnico

A escolha faz-se na prancheta porque a célula vai na tubagem. Fica na linha de retorno depois do filtro e do aquecedor, onde a água está limpa, num troço reto com espaço para a retirar, com um detetor de caudal, um by-pass se o fabricante o pedir, uma torneira e um dreno para a lavar, e energia da rede para a sua caixa de controlo ao alcance do cabo. Uma piscina planeada para pastilhas não precisa de nada disto.

O PoolPlanner desenha a piscina, o seu bordo, os degraus e o pavimento, não o local técnico, por isso isto pertence ao caderno de encargos que dá ao construtor: espaço na parede perto da linha de retorno, uma tomada com terra livre e a célula dimensionada pelo volume à linha de água. Se tiver dúvidas, planeie para a célula e monte-a quando souber; é muito mais barato do que mudar um tubo.

Planeie também o outro caminho. O que quer que doseie, as embalagens precisam de um lugar próprio, e os rótulos dizem como guardá-las: cloro e ácido separados, longe do chão, na vertical e ventilados.

Qual escolher

Escolha uma célula de sal se a piscina for usada durante a maior parte da época, se gosta de água estável e de não carregar embalagens, e se a envolvente for de granito, grés porcelânico ou pedra selada e as ferragens forem de inox 316. Escolha pastilhas ou uma bomba doseadora se a piscina for pequena ou usada alguns meses por ano, se a envolvente for uma pedra natural de que gosta ou se o orçamento for apertado. Em qualquer caso, decida antes de desenhar a canalização: a célula precisa de um lugar na linha e de uma tomada, e uma piscina de cloro não.