Piscina de agua salada o de cloro

Agua salada o cloro: ¿cuál es la diferencia real?

El agua pasa por una célula de sal, un conjunto de placas de titanio recubiertas dentro de una carcasa transparente que una caja de control alimenta con corriente de baja tensión. La corriente divide la sal del agua para fabricar cloro, que desinfecta igual que el de una pastilla y luego vuelve a convertirse en sal. No se gasta nada salvo la propia célula; la sal sale de la piscina solo cuando sale el agua, por salpicaduras, contralavados y lluvia.

El otro camino es un envase. Pastillas estabilizadas en un flotador o un dosificador, granulado o cloro líquido, añadidos a mano o con una bomba dosificadora. Alguien lo compra, lo transporta y lo guarda, y el cloro del agua sube cuando se añade y baja con el sol y los bañistas. Todo lo demás en la piscina es igual: circulación, filtración, un pH dentro de la franja, un tratamiento de choque tras una fiesta o una tormenta.

Cómo se siente el agua

El agua de una piscina de sal sabe a sal si tragas un poco, pero menos de lo que esperas: al 0,4% es diez veces menos salada que el mar. A muchos bañistas les resulta más suave para la piel y el pelo, y suele llevar menos de ese olor penetrante que la gente llama cloro, que viene de las cloraminas, que se forman cuando el cloro se encuentra con el sudor y el protector solar, y no del propio cloro.

Una piscina de cloro equilibrada, con un filtro que funciona, tampoco huele a casi nada. Así que la sensación es parte del atractivo del agua salada y también cuestión de gustos; si puedes bañarte en una piscina de cada tipo, por ejemplo en casa de conocidos, antes de decidir, hazlo.

Una semana con cada una

Con una célula de sal mides pH y cloro libre cada semana, y la sal, el estabilizador y la lectura de la célula de vez en cuando. La célula fabrica cloro solo mientras funciona la bomba, así que su producción es un ajuste que adaptas al tamaño de la piscina y a la estación, y la mayoría de las cajas de control tienen un refuerzo para después de una fiesta. Un hábito cambia: la química de la célula sube el pH, así que una piscina de sal necesita ácido con más frecuencia que una alimentada con pastillas, que son ácidas y lo bajan, y muchos propietarios dosifican el ácido automáticamente.

Con pastillas o cloro líquido mides los mismos dos valores y añades el cloro tú mismo. Las pastillas son el camino fácil y una trampa: cada pastilla estabilizada añade ácido cianúrico, que no se evapora, y tras unas temporadas el cloro deja de rendir a niveles normales, como advierte la guía de mantenimiento. Una célula de sal no añade nada de eso, así que el estabilizador se fija una vez y se mide una vez al año.

Una célula necesita cuidados a su manera. El agua dura incrusta sus placas, así que revísalas de vez en cuando y límpialas como indica el manual, y una caja de control que muestra poca sal, poco caudal o una célula gastada te está diciendo algo que un dosificador de pastillas no puede.

Lo que cuesta cada una, sin lista de precios

La sal cuesta más de instalar y menos de mantener mes a mes, que es como lo resume la guía de costes, y esa es toda la cuenta. El extra inicial es la célula, su caja de control, la fontanería y la electricidad para montarlas, y la propia sal, 4 kg por cada metro cúbico: unos 47 kg para una piscina de inmersión de 4 × 2,5 m, unos 91 kg para una de 6 × 3 m y unos 175 kg para una de 8 × 4 m, que son dos, cuatro y siete sacos de 25 kg. Los precios de las células y de la sal cambian, así que pide a un proveedor los de tu volumen; esta página da solo las cantidades.

Después, el coste mensual es la sal para reponer lo que se llevan las salpicaduras, los contralavados y la lluvia, más la electricidad de la célula, frente a una pastilla o una medida de líquido cada semana. La renovación llega cada cinco a siete años, cuando las placas de la célula se agotan. Dimensiona la célula con el volumen a la línea de agua de la página de tu plano, no con la cifra a borde lleno del folleto, y sube un escalón si la piscina está caliente, la usa mucha gente o se deja sin cobertor. Una piscina en la que se nada solo de mayo a septiembre tiene menos meses para amortizar la célula que una que una familia usa de abril a octubre. Las dos cuentas te corresponden, con tus propias tarifas.

Piedra, metal y acabados: qué hace la sal en el entorno

El agua salpicada sobre un solado se seca en una costra. Con cloro esa costra es inofensiva para la mayoría de las piedras, aunque dura con las juntas, los liners y los cobertores; con sal es sal, que es lo que erosiona la piedra natural. Cuando el agua salada atraviesa una piedra porosa como el travertino o la caliza y se seca, deja cristales en la superficie y bajo ella que descascarillan la piedra, la vuelven áspera y levantan los selladores, y con las heladas lo hacen más rápido. Sellar ayuda y hay que repetirlo, y una piedra densa, el granito o el gres porcelánico, tolera mucho más. De las coronaciones que ofrece el diseñador, el travertino es la que más sufre y el granito la que casi ni lo nota; el hormigón queda en medio y depende de su mezcla y de su sellador.

En la zona de salpicaduras la sal también busca un acero débil: la escalera, el pasamanos y sus anclajes, los focos, los carriles del cobertor, los tornillos de la tapa del skimmer. Pide acero inoxidable AISI 316; el 304 se llena de motas de óxido en un par de temporadas, como dice la guía de escaleras, y una escalera anclada en el solado es cara de cambiar. Los equipos del cuarto técnico están fuera de las salpicaduras pero no fuera de la sal, así que pregunta a cada fabricante si su bomba, su filtro, su bomba de calor y sus válvulas están preparados para agua salada. Una garantía que la excluye es un motivo para elegir cloro.

El revestimiento de mortero, el azulejo y la fibra de vidrio suelen tolerar la sal a los niveles de una piscina, y el fabricante del liner lo dirá. Pregunta cómo aguanta tu acabado antes de comprar, porque la guía de construcción te lo recomienda. Luego mira el jardín: las salpicaduras saladas y el agua de contralavado no le sientan bien al césped ni a las plantas, y en algunos sitios la normativa limita dónde puede vaciarse agua salada, así que consulta.

Agua fría y los meses en que no nadas

La mayoría de las células de sal producen poco o nada de cloro con agua fría, por debajo de unos 10–15 °C, y el manual del fabricante indica dónde. En una piscina que se usa en primavera y otoño, o que se mantiene abierta en un invierno suave, la célula deja de ser el desinfectante justo cuando hay un cobertor puesto y el agua está quieta, así que necesitas otra vía para esos meses: un dosificador de pastillas o cloro líquido dosificado a mano. Tener las dos no es ninguna carga, y cerrar la piscina para el invierno funciona igual en una piscina de sal que en cualquier otra.

La célula también depende de la bomba. Fabrica cloro solo mientras circula el agua, así que una bomba parada, un filtro obstruido o un detector de caudal disparado significan cero desinfectante, mientras que una piscina con pastillas solo necesita que alguien la dosifique. Eso importa sobre todo cuando no estás.

Lo que decide en el cuarto técnico

La elección se hace en el tablero de dibujo porque la célula va en las tuberías. Se sitúa en la línea de retorno después del filtro y del calentador, donde el agua está limpia, en un tramo recto con espacio para sacarla, con un detector de caudal, un by-pass si su fabricante lo pide, un grifo y un desagüe para lavarla, y corriente de red para su caja de control al alcance de su cable. Una piscina planificada para pastillas no necesita nada de eso.

PoolPlanner dibuja la piscina, su borde, sus escalones y su solado, no el cuarto técnico, así que esto pertenece al encargo que das al constructor: espacio en la pared cerca de la línea de retorno, una toma de corriente con tierra libre y la célula dimensionada con el volumen a la línea de agua. Si dudas, planifica para la célula y móntala cuando lo sepas; es mucho más barato que mover una tubería.

Planifica también el otro camino. Dosifiques lo que dosifiques, los envases necesitan un lugar propio, y las etiquetas dicen cómo guardarlos: el cloro y el ácido separados, alejados del suelo, en posición vertical y ventilados.

Cuál elegir

Elige una célula de sal si la piscina se usará la mayor parte de la temporada, si te gusta un agua estable y no cargar con envases, y si el entorno es de granito, gres porcelánico o piedra sellada y la herrajería es de acero inoxidable 316. Elige pastillas o una bomba dosificadora si la piscina es pequeña o se usa unos meses al año, si el entorno es una piedra natural que te encanta o si el presupuesto es ajustado. En cualquier caso, decídelo antes de dibujar la fontanería: la célula necesita un lugar en la línea y una toma de corriente, y una piscina de cloro no.